— Нет, — резко сказал он, — о таком я даже и думать не стану.
— Ро, погоди… Ты подумай только.
— Не хочу даже думать! Лучше я уж подохну, как последний пес, чем соглашусь на это безумие. Боги не просто так запретили нам возвращаться туда, Урт. И этот запрет никто не посмеет нарушить.
— Вот вечно ты так. Только я тебе предлагаю хорошую идею, так ты все в дерьмо обратишь. Но ты оставь бабьи сказки на секунду и просто подумай. Там, за горами, есть целый мир! Мир, где нет сраных имперцев. Там мы сможем жить по-настоящему, как люди!
— Ты, как и я, знаешь слова Богов, — покачал головой вождь, — нет там ничего, кроме смерти.
— Ну и иди к чёрту. Ты, как и остальные, ничем не лучше! Веришь в эти бабьи сказки про земли мертвецов! — Урт злобно сплюнул в костёр, — я предлагаю тебе и всему чёртову клану спасение, но если вы хотите помереть от мечей имперцев… Я ухожу, Ро. С тобой или без тебя, я вернусь туда, откуда мы пришли. Там наше место, а не здесь.
Хароудел не ответил брату, а только лишь холодно посмотрел ему в глаза. Урт видел, что того не пронять ничем, и, разочарованно покачав головой, вышел прочь из пещеры, оставив вождя один на один с мрачными мыслями.
Он молча сидел и смотрел на огонь, думая о том, правильно ли он поступил? Конечно, он следовал законам, которые века назад установили сами Боги — никто не должен пересечь Вечные горы. Такова была их воля, и никто из смертных не должен был её нарушать. Но Урт сумел-таки зародить в его душе червячка сомнений. Одинокая мысль промелькнула в голове вождя, а затем повторилась снова и снова до тех пор, пока он осмелилась озвучить её:
— Вдруг они ошиблись?
«Что, если он прав? Что, если за горами действительно есть жизнь и шаманы, Боги лгут им?» — Хароудел смотрел в огонь и не мог найти в нём ответа ни на один из возникающих вопросов. Он знал, что Урт не станет сидеть и ждать смерти, как остальные. В нём горел настоящий пожар, который было не так-то просто затушить. Вождь ни на миг не сомневался в том, что его названый брат попытается перейти через горы — в страну предков. А если ему это удастся, и там будет новый мир… Он был вправе распоряжаться своей жизнью и жизнями своей семьи, но как вождь клана, именно Хароудел держал ответ перед Богами за души своих людей, и именно ему придется отвечать, если неугомонный братец накликает на себя беду. Тяжёлые мысли.
Наступила ночь, и на небе начали появляться яркие звездочки. Сегодня не было луны, и в лагере горцев царила почти непроглядная тьма. Лишь в нескольких пещерах горели огни костров, у которых согревались замерзшие люди. Один из таких костров горел в пещере вождя. Хароудел лежал на холодных камнях и смотрел на свою жену, готовящую один из своих ритуалов. Она была шаманом, одним из немногих, кому по силам слышать голоса предков и видеть то, что сокрыто от простых смертных. В её сердце был дар Богов излюбленным своим детям.
