– Приходилось.
– И долго ожидали помощи?
– Двадцать минут…
– Вот как? – удивился Роджер.
– Да, – кивнул капитан Шульц, расплываясь в самодовольной улыбке. Должно быть, он не первый раз изумлял людей этим заявлением.
– Ну и как все было, и почему всего двадцать минут?
– Это было давно, лет пятнадцать назад, мы тогда с еще одним водилой катались на Черные камни, возили кое-какой нелегальный товар. Денег за каждый рейс давали кучу, но не за просто так – поставщики воевали между собой по-настоящему, поэтому жгли чужие грузовики при первой возможности.
– На причалах?
– Зачем на причалах? Прямо в космосе. Заходит тебе в хвост пара истребителей, залп из пушек, и корыто разваливается надвое.
– Что, настоящие боевые машины?
– Разумеется. По тем временам вполне новые были: «туран» и «эсклип». Один шарашил ракетами на длинные дистанции, если грузовику уже удавалось пересечь границу промышленной зоны планеты. Там ведь уже полицейские силы, пограничники. Только водила расслабится, а ему с пятисот километров – хрясь! А на «эсклипах» пушки стояли – восемь штук. Да еще снаряды у них были со стержневой шрапнелью. Если даже снаряд разорвался неподалеку – уже проблемы. Магистрали рубило, силовую конструкцию, теплоизоляцию.
Капитан сокрушенно покачал головой и махнул рукой.
– Бывало, бегаешь, заливаешь эти дыры термококсом, кругом все дымится, шипит, воздух наружу хлещет, и думаешь – ну все, приплыли. Но через какое-то время приходишь в себя, откашливаешься, начинаешь различать запахи и понимаешь – атмосфера уже наработана. Только после подташнивало из-за отравления, потому что термококс раньше какой-то страшной химией бодяжили.
– Ну, а как катапультировались-то?
– А вот слушай, сейчас перейду.
На поцарапанной панели правления замигала лампочка, и капитан включил связь.
– «Конь вороной» на волне, кто там?
– Конь, это Зеленый Риддик.
– Привет, Риддик. Что-то случилось?
– Еще не случилось, Конь, но может случиться. У Двадцать восьмого бакена ребята видели пару лейтенанта Кварка.
– Понятно. А какой курс?
– Говорили, пошел «кредит-восемнадцать-кредит».
– Ну, может, уйдет…
– Может, и уйдет. Ну, давай, до связи.
– До связи, Риддик.
Роджер видел, что, выключая передатчик, капитан подавил тяжелый вздох.
– Ничего, что я на «ты» перешел? – спросил Шульц.
– Так даже лучше, нам еще долго лететь.
– Тут такое дело… – капитан снова вздохнул. – Похоже, крюк придется делать, а это все шесть часов. Но за те же деньги.
– А что так?
