Штурман встрепенулся.
- Слушайте, а может быть, это просто шутка? Помощник и Доктор спрятались и теперь смотрят на нас откуда-нибудь и смеются?..
- Вам, - спросил Командир, - такая мысль пришла бы в голову?
Трое опять переглянулись.
Штурман опустил голову.
- Действительно, это выглядит глупо.
- Им тоже не могла прийти такая мысль. Никто из нас не смог бы так шутить, нет. Все дело в том, что мы уже давно перестали быть такими, какими должны быть. Опускаясь на Амальтею, мы ожидали встретить тысячи неприятностей и были готовы к борьбе. Но мы попали в Рай, и это нас уничтожило. Сейчас мы уже совсем другие. Сейчас мы никому не нужны. Какое значение имеет то, в каком образе пребывает каждый из нас? Я бы не подумал об этом, если бы ничего не случилось. А давно пора бы задуматься. Невозможен мир, в котором все неизменно. Может быть, здесь перемены наступают медленнее. Может быть, они начались только сейчас...
Наступил вечер. Второй такой вечер. Командир подумал, что в этот час все они опускали шторы, чтобы свет не мешал спать. Сегодня он этого не сделал. Взволнованно шагал по комнате, пронизанной солнечными лучами. Безжалостные мысли не давали заснуть.
Он забыл сказать товарищам самое главное.
Они ему не поверили. Это ясно. Они были чересчур убеждены в устойчивости этого благополучного существования. Все-таки где-то в глубине души они надеялись, что Помощник и Доктор пошутили, что оба живы и здоровы.
"Необходимо время, - думал Командир, - Еще не все кончено. У них в душе еще осталось что-то от бывших мужественных людей. Не может быть, чтобы не осталось. Нужно только время..."
Командир вышел на улицу. Их улицу, вечно согретую солнцем. Вглядывался в затененные окна домов и представлял себе, как утром товарищи один за другим будут поднимать свои шторы.
Надо спешить.
Он вошел в дом Астронома.
Астроном, прогоняя сон, потянулся на кровати всем крупным телом и спросил:
- Что случилось?
- Пришло время, - сказал Командир.
Астроном не понял.
- Пришло время, - повторил Командир. - Знаю, что не могу тебя убедить. Постарайся поверить. Просто поверь и иди за мной.
- Это нужно для Помощника и Доктора?
- Для всех нас. Мы еще не погибли! Пойдешь со мной?
- Тебе плохо, ты болен, - встревожился Астроном. - Жаль, что нет Доктора.
- Он давно забыл свою профессию!
- Лучше иди и поспи. Утро мудренее вечера!
Биолог на слова Командира отозвался неодобрительно:
- Что ты? Мы только все разрушим!
