"Это вампиры, – билось под ледяной толщей потрясения. – Они пили ее кровь…"
Секунды неслись одна за другой, а Белла никак не могла сообразить, что ей предпринять дальше. Ее рывок к такси являлся скорее подсознательным импульсом, чем осмысленным действием. Водитель с безграничным терпением флегматика ожидал, пока она приведет в порядок сбившееся дыхание и вновь обретет способность говорить. Наконец тронулся с места и тихо покатил вдоль бровки тротуара.
Вдруг мысли Беллы разом обрели четкую последовательность и ясность, будто какой-то невидимый тумблер, отвечающий за процессы в ее сознании, переместился из нейтрального положения в позицию "включено". Ей необходимо убраться от этого места как можно скорее и как можно дальше, где они не смогут ее достать. Эта простая до примитивности мысль в тот момент показалась ей чуть ли не гениальной. Но куда ей отправиться среди ночи в чужом городе, где она не знает ни единой души?
Кто-то появился в дверях гостиницы, Белла едва уловила движение на границе видимости, поскольку они уже успели отъехать метров на десять-пятнадцать. Она оглянулась. Роберт стоял на верхней ступени и смотрел прямо на нее.
– Поехали! – почти крикнула Белла водителю, лихорадочно соображая, – Быстрее! Сначала к вокзалу, потом я скажу куда.
И уже спокойнее добавила:
– Я не знаю адрес, но помню дорогу.
Таксист пожал плечами и дал газу.
– Конечно, я не представляла, куда мне ехать, и указывала дорогу наобум…
Дождь на улице окончательно стих, Марк подошел к окну, слегка поправил шторы, чтобы убрать едва заметную щель между ними, вернулся на прежнее место и кивнул Белле в знак того, что он ее внимательно слушает.
– Мы проехали мимо поворота к вокзалу, а затем…
…Затем, после того как они миновали платформы пригородного вокзала и трамвайное депо, она велела свернуть направо, где прямая дорога ответвлялась широким шоссе, пролегающим через большой железнодорожный мост и исчезающим где-то далеко в темноте: мелкая тряска по мощеной булыжником мостовой сразу же сменилась ровным скольжением по асфальту. Когда мост остался позади, Белла вдруг заметила, как параллельно с ними движется еще что-то. Светлое пятно то появлялось, то исчезало на секунду-две среди посадки деревьев, что тянулась по правую сторону вдоль бесконечного забора какого-то крупного завода. Ее внимание приковало это светлое пятно, мелькающее в темноте. Она приникла к окну и…
– Не может быть…
Их преследовал Роберт. На нем была та самая белая рубашка на короткий рукав, в которой Белла видела его весь день. Целую секунду она была уверена, что ее сейчас стошнит прямо на спинку переднего пассажирского сидения. Повернув голову налево, она различила еще одну тень, скользившую с небольшим отставанием по другой стороне дороги.
