За окном вновь громыхнуло, но гроза, стремительно набрав силу, так же быстро пошла на убыль. И уже вскоре лишь мелкий дождь напоминал о ее недавнем визите.
– Я собиралась постучать, – тихо произнесла Белла спустя несколько минут, – но в этот момент за дверью кто-то вскрикнул…
…Услышав чей-то приглушенный вскрик, она рефлекторно нажала ручку и толкнула дверь – раньше, чем хотя бы одна мысль успела полностью оформиться в ее голове. И только затем Белла с запоздавшим смущением подумала, что Жанна могла находиться не одна.
Она действительно была не одна. Только не в том смысле, в котором подразумевала Белла. Девушка лежала на дальней от двери кровати. Ее обступали четверо мужчин, по двое с каждой стороны. И Белла знала всех четверых – двое "бриллиантов", руководивших группой, и двое их помощников "рубинов". Трое из них сразу же среагировали на ее появление, резко обернувшись к двери, и только один из "рубинов" остался в прежней позе – стоящим на коленях по правую сторону кровати и будто целующим Жанну в нежный изгиб локтя.
Сумка с вещами Беллы вырвалась из ее пальцев и грохнула об пол в абсолютной тишине. Ничего больше, даже шаги случайного постояльца по длинному коридору в этой части этажа, не нарушило ее кристальной чистоты. Три пары глаз, обращенных к Белле, оставались спокойными и, казалось, совершенно лишенными эмоций. Четвертая – словно застывшая в немом изумлении – принадлежала распростертой на кровати девушке. Она была настолько бледна, что скорее напоминала восковую копию самой себя. Затем ее веки медленно сомкнулись.
Это было похоже на сон, не отпускающий из своих шершавых когтей даже после пробуждения, сон, в котором все детали складываются в одно целое случайно и как бы неохотно. Сначала Белла увидела девушку, потом узнала обступивших кровать четверых мужчин, загнутый уголок ковровой дорожки, широко раскрытые глаза Жанны, долетевший откуда-то издалека звук падения своей сумки, неестественно белую, почти фарфоровую кожу, губы и подбородки, замаранные алым, едва заметную судорогу бледной руки, свисающей с кровати, темный след на шее, будто от укуса, короткий отблеск света лампы на клыках четвертого, оборачивающего голову к двери…
Белла бросилась бежать к лестнице, даже не чувствуя, как перекинутая через плечо сумочка неистово колотит ее по спине. То, как она оказалась в холле на первом этаже, напрочь изгладилось из ее памяти. Выскочив на улицу и вынудив удивленно попятиться швейцара, она уже через несколько секунд нырнула на заднее сиденье такси, из которого едва успел высадиться пассажир. Водитель вопросительно обернулся к Белле.
