Значит, уровень владения — невысокий. О-хо-хо.
Сагадеев, щурясь, из-под ладони смотрел на шагающего к нам жандарма.
— Что кровью умеете?
— Дознание правды. Усмирение. Удержание. То, что по службе требуется. Так-то мало, наверное.
Про боевые навыки я спрашивать даже не стал, и так ясно — слабые. Спросил другое:
— В тандеме когда-нибудь работали?
— Это как?
— Это я — ведущий, а вы — ведомый.
Я выдернул из мундира иглу, стянул перчатку.
Жандарм, оставив лошадь у кареты, нырнул к нам.
— Здравствуйте, господа хорошие!
Тимаков! Вот уж новость! Легок на помине.
Без усов и без бороды. Гладко выбритый. С волевой ямочкой на подбородке. Он оказался непривычно молодым. Я мнил его старше. А тут — погодок.
Не новая ли личина?
— Какими судьбами? — удивился я.
— Решил все-таки принять ваше предложение, Бастель, — серьезно сказал капитан.
Присев, он переложил шашку. Козырнул Сагадееву:
— Здравия желаю, господин обер-полицмейстер!
— Какое тут здравие… — Сагадеев кивнул на забор. — Кукуем вот…
— А кто там, известно?
— Судя по наглости, «козырные». Причем не всякая шушера. Ловленные. Сидевшие. Матерые. Видимо, большой куш обещан, иначе…
Я покосился на Подгайного. Обер-полицмейстер, уловив взгляд, умолк. Не стоило, понятно, распостранятся о наших неприятностях при случайных людях. Тимаков почесал нос.
— Ладно, что требуется от меня?
— Пока ничего, — сказал я.
— Ну, я тогда щелочку между досками найду, погляжу.
Тимаков крутнулся на пятках и в два мягких движения перетек к забору. Подгайный и тот вывернул шею.
— Итак…
Я уколол палец иглой, возвращая к себе внимание надзирателя.
Сагадеев отвернулся к лесу, обмахнул с сапога прилипший лист. Кровь у него, видимо, вызывала неприятие.
Тогда, конечно, ясно, с чего он не любит ею пользоваться.
Подгайный смотрел, как я приближаю палец к его лицу. Глаза у него съехались к переносице. Он чуть сжал губы и едва заметно дернулся, когда точка над его бровями украсилась моим смазанным отпечатком.
У ассамейских соседей — инданнов — такие отметины означают, что этот человек следует пути Бога-Солнца. Под страхом божественного гнева его нельзя трогать, ему нельзя мешать, а под ноги ему следует бросать лепестки роз.
Странная фантазия.
Когда-то — уж не тысячелетие ли назад? — великие фамилии воевали инданнов и, что немудрено, оставили след в их верованиях.
Но розы?
— Теперь… — я тронул Подгайного за плечо. — Как ваше имя?
— Симеон.
— Вот что, Симеон. Я сейчас сплету вашу кровь со своей, попытайтесь побороть внутреннее сопротивление. Мне не хочется тратить силы еще и на вас.
