— Так как ты говорил-то, — спросила кладовщица, запирая огромный ржавый замок на воротах, — заместо ноги руку привинтил, заместо головы — задницу, заместо носа — еще кой-чего!.. — Она хлопнула себя руками по бедрам и вновь зашлась в визгливом хохоте.
— Спасибо! До свидания! Не поминайте лихом! — не оборачиваясь (со здоровенной мороженой рыбиной на плече это было трудно сделать), сказал я и заспешил к себе в пошивочную мастерскую.
Я очень боялся, что меня с этой рыбой остановят и заподозрят в краже, ведь никаких документов на нее у меня не было, но никто не обратил на меня никакого внимания.
Мой рассказ о том, как я добыл рыбину, очень обрадовал всех наших ребят. А еще более обрадовал их сам таймень, которого я изжарил в кляре (не всего, разумеется, а небольшую часть — этим тайменем весь наш отряд питался еще дня три или четыре).
В Хатанге стоит полный полярный день: круглые сутки над головой висит солнце. Погода отменная: тепло, тихо, но зато буйствуют комары. Река Хатанга, огибающая поселок дугой, кажется стеклянной. Всю зиму здесь на приколе стоят речные суда, и, поскольку никакого мола тут нет (ни каменного, ни деревянного), приходится поздней осенью намораживать ледяной. Он и защищает суда в ледоход, который, кстати, прошел совсем недавно. Огромная, километра четыре шириной река ото льда уже чиста, и только полурастаявший мол напоминает о том, что река-то эта все-таки заполярная.
На сегодня мы поставлены в план, то есть нам обещан самолет до Косистого. Но поскольку на Севере все — погода, обстановка, настроение начальства — меняется быстро и непредсказуемо, о вылете между собой мы не говорим — плохая примета, можно сглазить удачу. Рейс наш (если он все-таки состоится) запланирован нынче к вечеру. Наш самолет (это «Ли-2») уже ушел с грузом на Косистый. Там он должен разгрузиться, заправиться, взять на борт топографов с их вещичками и привезти в Хатангу, а уже потом после короткого отдыха и обеда пилоты должны увезти нас со всем нашим багажом.
Обед я полностью приготовил из дареного тайменя: на закуску был салат из тайменьей печенки, на первое — уха из тайменьей головы, на второе — филе тайменя с молодой картошкой, запеченные в сметане (сметана и картошка привезены нами из Красноярска), на третье — компот из сухофруктов. Компот, правда, я сварил еще вчера вечером — большое эмалированное ведро.
Не успели мы с Наташей вымыть после обеда посуду (Наташа сегодня дежурная), как прибежал из аэропорта Лев и с порога закричал:
