— Что у тебя с чадрой?
— Это… Я была на балконе, зацепилась чадрой за ветку и порвала.
— Когда что-нибудь делаешь, не зевай, — сказал хан и ушел к себе. «Надо что-то придумать, — размышлял он. — Этот Гатоль неблагодарная свинья… Но когда я хотел его выгнать, Торпекый за него вступилась. А теперь завязала ему палец лоскутком от чадры… Неспроста все это… Батрак осмелился посягнуть на честь хозяина… За это одно полагается — смерть! Я сам его пристрелю как собаку! Но в этом деле нужна осторожность. Убью его — люди станут допытываться, за что. И тогда выйдет наружу мой позор. А может, Торпекый и вправду зацепилась за ветви, оторванный лоскут унесло ветром во двор, а Гатоль его подобрал и перевязал палец… Как бы ни было, я должен все выяснить».
Что только не приходило в голову хану! В мыслях у него царила сумятица. Неприязнь к Гатолю росла.
А Гатоль в своей темной худжре наигрывал на рубабе, думал о своей жизни и то и дело подносил палец к губам, целуя лоскуток от чадры Торпекый. Он мечтал о возлюбленной и думал: «Утром непременно поговорю с ханом, может, отдаст за меня дочь».
В дверь постучали.
— Кого принесло в такую поздноту?
— Гатоль! Это я, Ладжмир. Хан дома?
— Дома.
— Доложи ему, что пришел Ладжмир поговорить по секретному делу.
— Ладжмир-хан! Здесь живет эта грязная скотина. Видишь, какая копоть и грязь! — сказал хан, выходя из своих покоев.
— Нет нужды заходить в дом, — ответил Ладжмир. — Пойдем в деревню, там и поговорим. Здесь неудобно.
— Ладно, пошли. А ты, Гатоль, не спи. Откроешь калитку, когда я вернусь.
— Хорошо, хозяин, всю ночь не сомкну глаз.
Когда хан и Ладжмир ушли, Гатоль опять погрузился в мечты. «Вот бог и подсказал мне, как подступиться к хану, — думал он. — Надо действовать через Ладжмира, они друзья с ханом. Пусть поговорит обо мне с хозяином. Это дорога к счастью. Верно, что бог помогает беднякам». Гатолю сейчас его будущее представлялось в радужном свете.
Пройдя несколько шагов, хан нетерпеливо спросил Ладжмира:
— Что случилось?
— Потерпи. Придем в деревню, расскажу.
— До деревни далеко, а за разговором путь покажется короче. Говори, не мучай.
— Дело деликатное, посоветоваться надо.
— Что произошло? Выкладывай!
— Хан! Мы с детства друзья. Отцы наши тоже дружили. Так что мы больше чем друзья, мы — братья и должны делить и радость и горе.
— Я тоже так думаю. Пока живы, должны друг другу во всем помогать. И мстить за обиды.
— Слушай же. Твой Гатоль неблагодарный подлец. Я не раз слышал, как, собирая клевер, он позорит Торпекый, поет о ней песни. Об этом все знают, но боятся тебя и молчат. И когда он приходит в худжру, тоже поет о своей любви к Торпекый, бренча на рубабе.
