Надсмотрщик крикнул, щелкнул кнутом. Наконец-то наступила настоящая жизнь. Пришел тот, кто коронован Солнцем, тот, кто обладает властью над старыми машинами. Мутант надеялся, что предводитель с успехом вернется из очередного похода. Тогда они все пойдут в святилище и вознесут молитвы за тепло, за свет, за обилие пищи… И он от избытка радостных чувств снова громко щелкнул кнутом.
Майкл Чейн, постаревший, с поредевшими волосами, сидел напротив Дэниеля в маленьком ресторанчике, стараясь не показать виду, что изучает его. Дэн, в свою очередь, чувствовал себя очень неловко в новом костюме, тыкал ложкой в растаявшее мороженое и пил остывший кофе… Он старался не показать, что его несколько обескураживает такое изучение.
Иногда его кисть начинала пульсировать, и тогда где-то начинали дребезжать тарелки. Дэн поспешно подавлял пульсацию, пользуясь техникой биосвязи, которой он овладел в последнее время.
— Дела с записями идут не очень хорошо? — спросил Майкл.
Дэн поднял голову, покачал головой. Затем пожал плечами.
— В первый раз трудно сказать, что ты делаешь неправильно. Но теперь я вижу многое, что я бы сделал совсем не так.
— Мне понравилось, — сказал Майкл, удивив Дэна. Затем он хлопнул ладонью по столу. — Зато небольшие налоги, вычеты… Ты знаешь, как много песен записывается каждый год?
— Да, я знаю…
— И ты кое-что смыслишь в статистике и экономике, несмотря на свое гуманитарное образование.
— Это очень сложно, — признался Дэн.
Майкл снова хлопнул ладонью по столу.
— Это почти невозможно понять, черт побери!
Где-то на кухне послышался звон разбитой посуды. Дэн вздохнул.
— Думаю, что ты прав. Я еще не готов ко всему этому.
Старый Чейн потребовал послеобеденную выпивку. Дэн отказался.
— Ты все еще видишься с этой Льюис?
— Да.
— Очень экстравагантная особа.
— Нам хорошо вместе.
— Это твоя жизнь, — Майкл пожал плечами.
Дэн допил кофе. Когда он поднял глаза на отца, тот смотрел на него и смеялся.
— Ясно, — он коснулся руки Дэна. — Я рад, что ты живешь своим умом. Я знаю, что иногда слишком давлю на тебя. Но послушай. Что бы ни случилось, знай, что у меня в фирме всегда есть для тебя место. Если ты когда-нибудь решишь, что тебе нужно сменить работу, знай, что место для тебя есть всегда. Помни, что я сказал.
— Спасибо, отец.
Майкл допил виски и осмотрелся.
— Официант, счет!
Подсвечник на столе стал подозрительно шататься. Дэн постарался остановить излучение энергии.
Мор стоял, держась за спинку кровати. Он яростно тер пальцами глаза. Ему показалось, что все, что он делал эти дни, был сон. И его колени снова распухли…
