Машина медленно двинулась вперед. Несколько человек пытались преследовать его, кидая палки и камни. Затем они отстали. Марк выехал из деревни.
Он повернул направо и начал подниматься на холм. Вдруг он увидел стройную девушку в голубой блузке и серой юбке. Она стояла на обочине и махала ему. Марк узнал Нору и остановился.
Он открыл ей дверь.
— Садись.
Она посмотрела на машину сузившимися глазами и покачала головой.
— Нет, — сказала она. — Я знала, что ты поедешь здесь, и побежала предупредить.
— Предупредить?
— Они очень злы…
— Я знаю.
Она со злостью стукнула кулаком по ладони:
— Не перебивай! Слушай! Ты мог слышать, о чем они говорят?
— Нет. Я…
— Я уверена, что ты в этом шуме ничего не слышал. А я слышала и знаю, что они не желают успокаиваться. Я думаю, что ты пока остался жив только потому, что они не могли разбить эту штуку, — она осторожно дотронулась до двери. — Не возвращайся в деревню. Тебе, наверное, лучше снова исчезнуть, — голос ее прервался, и она отвернулась. — Ты ни разу не дал о себе знать, — сказала она наконец. — Хотя и обещал.
— Я… я не мог, Нора.
— Где ты был?
— Далеко.
— Далеко? В горах Анваил или в других запретных местах?
Он не ответил.
— Там? — спросила она.
— Это не совсем то, что ты думаешь, — сказал он наконец. — Да, я там был, но…
— Уходи! Я не хочу тебя больше знать! Я тебя предупредила. Если тебе дорога жизнь, не появляйся здесь больше. Не возвращайся!
— Я могу доказать, что ты не права, если ты выслушаешь меня, если ты позволишь мне показать…
— Я не хочу тебя слушать. Я не хочу ничего смотреть.
Она повернулась и побежала между деревьями. Марк мог бы догнать ее, но побоялся оставить машину. Ведь жители деревни могли гнаться за ним.
— Вернись, — позвал он, но ответа не было.
Он неохотно закрыл дверь и включил мотор. Изумленный кентавр смотрел на него с вершины холма.
Синтетические гусеницы ползли по улицам оживающего города и убирали грязь и мусор. Надсмотрщик, низенький и широкоплечий мутант с тяжелыми надбровными дугами, наблюдал за работой, изредка подгоняя их. Над сверкающими шпилями зданий, над работающими гусеницами сияло безоблачное небо. Роботы расчистили широкие террасы. Ровный гул восстановительных заводов наполнял воздух. С автоматических сборочных линий сходили роботы самого различного назначения, машины, летательные аппараты, оружие. Гигантские металлические птицы взлетали и садились с плоских крыш домов. Они несли патрульную службу.
Мутанты преклоняли колени, когда проходили мимо монумента из белого камня, воздвигнутого у входа в здание, где находилась старая обучающая ЭВМ. Это здание приказал соорудить повелитель. Он называл его святилищем.
