Сказочная фантастика - Роджер Желязны, Лайон Спрэг де Камп

Когда лорд Рондовал увидел старого Мора среди нападающих, он понял, что близится конец его правления.

Черные штормовые тучи закрыли небо, и стал; темно. Непрерывно шел дождь, сверкали молнии удары грома все приближались. Но Дет Морсон, стоящий на главном балконе замка Рондовал, еще не был готов уходить. Он вытер лицо черным шарфом, пробежал рукой по снежно-белым волосам, среди которых выделялась широкая черная прядь, тянувшаяся от лба до затылка.

Он достал искусно сделанный скипетр и вытянул его вперед, держа обеими руками чуть выше уровня глаз. Затем он вдохнул и начал говорить.

Родимое пятно в форме дракона на его правой руке запульсировало.

Внизу вспыхнул огонь, преграждая путь нападающим. Люди отпрянули назад, и только лучники-кентавры стояли твердо. Они выпустили стрелы в его сторону. Дет расхохотался, когда сильный порыв ветра разметал их по сторонам. Он запел боевую песню И на земле, и под землей, и в воздухе его грифоны, василиски, демоны, драконы стали готовиться к последней битве.

Но старый Мор поднял посох, и пламя погасло. Дет удрученно покачал головой, сожалея об утраченном могуществе. Он повысил голос, и земля содрогнулась. Василиски вылезли из мрачных глубин и устремились на врагов. Гарпии обрушились на них с воздуха, пронзительно крича, осыпая их дерьмом, клацая страшными клювами. Оборотни обрушились на наступающих с флангов. И драконы высоко в горах услышали его призыв и расправили крылья. Но пламя погасло, гарпии были уничтожены стрелами кентавров, василиски, освещенные яркими лучами света, лившегося из посоха Мора, мгновенно ослепли и погибли, а драконы, самые разумные из всех, слишком долго спускались с гор и избежали прямого столкновения с нападающими, которые снова двинулись вперед. Дет понял, что счастье отвернулось от него, что все слуги покинули его. Он уже не мог использовать свое могущество для спасения — Мор контролировал все выходы с помощью магии, а обычные выходы из замка Рондовал были блокированы людьми, которые окружили замок.

Дет снова покачал головой и опустил скипетр. О почетной сдаче в плен не могло быть и речи. Они жаждали его крови, и при мысли об этом его охватила внезапная слабость.

Выругавшись и бросив последний взгляд на врагов, он вернулся в комнату. На то, чтобы сделать последние приготовления, времени оставалось мало. Он решил не пытаться обмануть их, инсценируя самоубийство. Это их не остановит. Лучше будет, если он унесет с собой в могилу несколько их жизней.