Диадра хотела вскрикнуть, но Иллиандра зажала ей рот рукой.
Король обернулся и, выхватив меч из стоявших рядом доспехов, бросился на нападавших. Принц кинулся на помощь; девушки, в страхе прижавшись друг к другу, взирали на все с ужасом в глазах.
И король, и принц отлично владели мечом. Бой не длился еще и минуты, когда король одолел одного воина и набросился на второго. Еще несколько ударов, лязг металла, сдавленный крик - и соперник принца рухнул на каменные плиты. Плоидис на мгновение задержал на нем взгляд, желая убедиться, что тот уже не поднимется, потом быстро обернулся, бросаясь на помощь отцу - и застыл от ужаса.
Король, насквозь пронзенный мечом, медленно оседал на пол.
Сердце Плоидиса на миг остановилось, а в следующее мгновение он с диким, исступленным криком выхватил кинжал и бросился на стоявшего рядом воина. Он ударил его в спину, и кинжал вошел по самую рукоятку. Воин захрипел, а Плоидис, уже не сознавая, что делает, ударил еще и еще. Израненный противник, выронив меч, оседал на пол, но Плоидис в безумстве продолжал выхватывать кинжал и со слезами вонзать его в окровавленное тело.
Отдаленный стон Диадры заставил его очнуться. Девушка, не выдержав, спрятала лицо на груди у подруги и вся дрожала от сотрясавших ее рыданий.
- О Боги, - прошептал Плоидис, и кинжал выпал у него из руки. Он непонимающе посмотрел на тело, лежавшее у его ног, и бросился к отцу.
Король был еще жив.
- Отец! - Плоидис бросился на колени возле умирающего Стера и дрожащими пальцами коснулся его груди. - Отец! Пожалуйста, держись, я вытащу тебя отсюда...
- Нет, Плоидис... - прошептал король. - Для меня все кончено... проклятие сбылось... теперь ты... - Стер пошевелил рукой и поднял с груди тяжелый медальон. - Вот... знак нашей семьи... береги его...
- Это из-за меня... - проговорил Плоидис сквозь слезы. - Из-за меня...
- Нет, - король мотнул головой. - Это... проклятие... не дай ему завладеть тобой и... твоей сестрой... и помни... я любил вас, Плоидис...
Король замолчал и уронил голову на руки Плоидиса.
Из груди сына вырвался неистовый крик, который заставил похолодеть девушек, все еще стоявших в проеме потайного хода. Этот крик, который, казалось, разнесся по всему замку, Диадра запомнила на всю жизнь.
Постепенно он смолк, уступив место сдавленным, молчаливым рыданиям. Девушки не слышали их, но видели, как напрягались плечи юноши, все еще державшего руку своего отца.
