- Еще можно пройти, - решилась наконец она. - За мной! - и она, пригнувшись, первой бросилась навстречу пламени.
Они бежали сквозь жар и дым, почти не видя друг друга, и казалось, уже видна была лестница, как вдруг горящая балка, не выдержав напора, с треском отломилась и рухнула поперек коридора, напрочь перекрыв путь. Иллиандра отшатнулась: горящий брус упал прямо перед ней, отрезав ее и Диадру от остальных. Элеонора обернулась, и в глазах ее застыл ужас.
- Илли... Ди... - прошептала она, бросаясь назад, но Иллиандра остановила ее движением руки.
- Нет, Лео! Здесь уже не пройти, - прокричала она сквозь треск пламени. - Торопитесь... Мы с Ди найдем другой путь.
Элеонора не решалась.
- Ну же! - Иллиандра, схватив Диадру за руку, метнула на Элеонору прощальный ободряющий взгляд, улыбнулась и бросилась обратно.
Элеонора сдержала слезы.
- Пойдемте! - услышала Иллиандра ее дрожавший голос и мысленно пожелала удачи этой храброй девушке.
Девушки выскочили из пылавшего коридора, но там, откуда они пришли, уже тоже виднелся огонь.
- Куда же?.. - спросила Диадра, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
- Пойдем туда! - Иллиандра потянула подругу в противоположную сторону, где огня еще не было.
- Что там?
- Сейчас узнаем, - бодро ответила Иллиандра, и Диадра внезапно почувствовала безмерную благодарность к подруге. Она сжала ее руку, и Иллиандра взглянула на нее.
- Не бойся, Ди, - произнесла она, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. Ей тоже было страшно. - Мы выберемся.
Они свернули за угол, и в конце коридора Диадра внезапно заметила человека, а затем и второго, выскочившего следом, спасаясь от красного зарева, уже видневшегося там.
- Эй! - рванулась она. - Эй, там!
Девушки бросились по коридору, и двое на другом конце тоже заметили их и ринулись навстречу.
- Ох... Ваше Величество! - выдохнула Диадра, вдруг поняв, что остановилась перед королем. - Ваше Высочество...
- Не время для реверансов! - резко оборвал ее король, устремляясь в ту сторону, откуда прибежали девушки. - Скорее, сюда!
- Там тоже огонь! - попыталась остановить его Иллиандра. - Нам некуда бежать!
- За мной, - лишь коротко откликнулся король, сворачивая в зал справа.
Плоидис пропустил девушек вперед, и, влетев в комнату, Иллиандра заметила, как король у стены распахивает декоративные портьеры.
- Сюда, леди, - приказал он через мгновение.
Диадра и Иллиандра бросились в открывшуюся перед ними дверцу, следом протиснулся принц. Король уже был над порогом, как вдруг в комнату влетело трое воинов.
