Плоидис очнулся лишь тогда, когда языки пламени начали лизать дверь комнаты. Тогда он медленно поднялся и, бледный, измученный, с опухшими глазами, повернулся к девушкам. Диадра побледнела и крепче прижалась к подруге. Но Плоидис уже все осознавал. Несколько минут дали ему прийти в себя, и уже только страдание, а не безумство отражалось на его лице. Плоидис сжал в руках медальон, данный ему отцом, потом медленно, но решительно надел его на шею.
- Я исполню твою волю, отец, - сказал он твердым, спокойным голосом. - При теле твоем, при твоем бессмертном духе и при двух свидетелях клянусь я, что сделаю все, чтобы не дать проклятию настичь ни меня, ни сестру мою и, что бы ни случилось, я клянусь отомстить за твою смерть, ибо отныне я имею честь и несчастье именоваться королем Лиодасским!
Глава 4. Утро
Рассвет Авантус встретил побежденным.
Четверть города, вся самая богатая его часть, была разграблена и сожжена. Замок вскоре потушили, и лишь кое-где, в отдаленных его уголках сохранились еще отблески иногда вспыхивавшего огня.
Королева Аолитта была найдена заколотой в своей бело-розовой комнате, а рядом с ней печально сидели тридцать две ее кошки.
Но главной вестью, повергшей город в пучину отчаяния, была смерть короля.
"Король Стер погиб, - шептали в каждом доме. - Король убит!"
Король погиб - и эта страшная новость распространилась по городу со скоростью ветра, приводя в ужас и без того напуганных жителей.
Улицы города были пустынны, лишь изредка по ним эхом прокатывался тяжелый звон идущего отряда, и тогда жители в страхе замирали в самых глубоких комнатах, молясь, чтобы опасность прошла стороной.
Никто не знал, кто был тот человек, который в одну ночь захватил и разрушил процветающий город. Никто не знал и о том, что случилось с наследниками - принцем Плоидисом и принцессой Иолантой; тела их нигде не были найдены.
Впрочем, оставался в Авантусе уголок, где все еще теплилась надежда.
Этим уголком была Школа Чародейства.
Эстер Фрауэр очнулась в мягкой постели.
"Что произошло?" - она попыталась вспомнить события прошлой ночи, однако помнила только, как из последних сил сдерживая натиск огня, не успела отразить заклинание, направленное на нее саму... жгучая боль, холодные плиты террасы... и, кажется, чьи-то теплые руки берут ее и плавно несут куда-то... а потом... пустота.
Она слабо пошевелилась. Что ж, по крайней мере, ее тело способно двигаться. Она открыла глаза, и тут же наткнулась взглядом на взволнованное лицо Роэл.
