Все еще плохо видящая, Зена послушно двинулась на звук, надеясь ни на кого не наткнуться. И остановилась, когда зрение вернулось.
Регина выглядела совсем иначе. Не осталось ничего от тяжелых нарядов цвета крови, от немыслимых причесок, от надменных взглядов и демонстраций силы. Королева Зачарованного леса стояла рядом с рыжей лошадью, темные волосы были собраны в косу, открывая взору разом помолодевшее лицо с теплыми глазами. Зена, вчера решившая, что хозяйка старше ее, сейчас вынуждена была признать, что они, скорее всего, одного возраста. А может быть, Регина даже младше.
- Ты всегда встаешь так рано? – королева погладила лошадь по крупу, бросив быстрый взгляд на остановившуюся в нескольких шагах Зену.
Воительница кивнула, немного недоумевая: был уже далеко не рассвет, разве это рано?
- Мне нужно уходить, - сказала она без смущения. – Я благодарна тебе за возможность пережить эту ночь не в лесу, но у меня очень мало времени.
Времени у нее было достаточно. А вот желания тратить его на пребывание в этом замке – гораздо меньше. Это был не ее мир, не ее город, не ее королева.
Регина одернула короткую куртку голубого цвета, пальцы в коричневой перчатке сжались на поводьях.
- Так жаль. Мне хотелось побольше пообщаться с тобой, - голос ее был равнодушен и почти скучен, но Зена, неплохо разбирающаяся в интонациях, вдруг уловила за этим равнодушием печаль.
Это удивило. С чего вдруг королеве печалиться об отъезде случайной гостьи с дурным характером?
- Ступай, - со вздохом отвернулась Регина, когда молчание затянулось. – Стража проводит тебя до границы леса, а дальше дорогу найдешь сама, я думаю.
Зена склонила голову и уже развернулась, чтобы уйти.
- О чем ты хотела узнать от меня? – спросила воительница вдруг, замирая на полушаге.
Она не ушла из замка в тот день. Не ушла и на следующий. А на третий, когда тучи заволокли небо, и повалил снег, Регина сказала, что это надолго и что нельзя бродить по Зачарованному лесу зимой. Она говорила что-то о чудовищах, выползающих из снежной пелены, но Зена мало слушала ее.
Греция становилась похожей на сон. Размытые воспоминания по-прежнему будоражили воительницу, но с каждым днем, с каждым часом они все больше отдалялись. Возвращение домой казалось теперь Зене чем-то несбыточным и не таким уж желанным. Замок более не вызывал глухого раздражения, а к его мраку, как оказалось, было легко привыкнуть и даже полюбить.
Они с королевой много разговаривали о разных вещах. Неспешно прогуливаясь по насыпи в неярком освещении пыльцы фей, рассыпанной в воздухе, Зена рассказывала новой подруге о своей жизни, о своих врагах, о своих любимых, о своих победах и поражениях. И чем больше она об этом говорила, тем менее значимым казалось ей собственное прошлое. Будто бы оно было старым сном, наконец, нашедшим время для того, чтобы поблекнуть.
