Ведьма изогнула подкрашенные алым губы, длинные серьги в ушах качнулись, ловя свет пламени в камине.
- С кем ты воюешь, Зена? – мелодично спросила женщина. Она стояла, не шевелясь, и Зене почудилось вдруг, что для нее это непривычно. Отчего-то казалось, что Регина всегда в движении, что остановиться для нее значит умереть.
- С такими, как ты, - не сочла нужным скрывать воительница, и вновь смех поколебал воздух.
- С такими, как я? – повторила Регина, и что-то неприятное промелькнуло в ее темных глазах.
Зена улыбнулась ей слаще, чем должна была бы.
- Со злыми королевами.
Она была уверена в том, что говорит верно. Ничто не выдавало в Регине хорошего правителя: ни облик, ни окружение, ни манера поведения.
Что-то стукнуло за окном, Зена отвлеклась всего лишь на мгновение, а когда повернулась обратно, Регины уже не было.
Холод коснулся плеч, пробрался под кожу, сжал сердце.
Зена не любила колдовство. А черное – особенно.
Ночь прошла спокойно и стремительно: воительница показалось, что она только сомкнула глаза, когда солнечный луч скользнул по лицу, будя прикосновением. Нужно было уходить.
Зена собралась быстро – ведь нечего было и собирать. Гораздо дольше она плутала по бесконечным коридорам, пытаясь найти выход. Возникала мысль о том, чтобы поблагодарить хозяйку за предоставленный ночлег, но не с руки было разыскивать ее сейчас. К тому же Зена была уверена, что Регине мало требуется ее благодарность.
На улице было довольно холодно, воительница поежилась, жалея о меховой накидке, которую не удастся захватить с собой. Она уже подходила к конюшне, когда рослый стражник в забавном, на взгляд Зены, шлеме, украшенном чем-то вроде черных перьев, заступил ей дорогу.
- Королева просила вас заглянуть к ней до отъезда, - мрачно пробасил он, взгляд, устремленный куда-то в ухо Зене, был почти пуст.
Воительница поджала губы.
- Куда идти? – нехотя поинтересовалась она, понимая, что, если откажется, дорогу ей могут и заворожить. Тогда она станет кругами бродить по лесу, всякий раз возвращаясь к замку.
Стражник указал куда-то за свою спину.
- Что там?
- Задний двор.
Зена встряхнулась, как большая собака, выпрямилась и широко зашагала вперед.
Солнце рванулось к ней навстречу в тот миг, когда воительница вывернула из-за угла. Ослепнув на мгновение, судорожно прикрывшись ладонью, Зена замерла, привыкая к столь сильному свету, кажущемуся особенно ярким после мрачных помещений замка.
- Сюда! – послышался знакомый голос, в котором сегодня было гораздо больше звонких нот.
