— Вы получите спутницу, Гонвалон. Подробнее об этом — в свое время.
Из ноздрей небесного змея шел слабый серо-голубой дым, окутывая его ароматом. Могучий хвост дракона царапнул скалистый пол.
— У нас есть враги, мой драгоценный маленький брат, и я предвижу долгую войну. Ваши деяния определят будущее Альвенмарка.
Правая рука Нандалее нащупала колчан на бедре. Четыре дня она преследовала роскошного шестнадцатиконцового. Он знал, что она рядом. Крупный олень покинул стадо, заметив ее присутствие. Он не хотел причинить вред другим животным и заманил ее далеко на запад. Слишком далеко. Она приблизилась к Кенигсштейну. Эльфам не стоит соваться сюда.
Белый олень сошел со звериной тропы и вышел на заснеженную поляну. Он устал от долгого бега и теперь берег силы.
Ловкие пальцы Нандалее нащупали стрелу с совиным оперением. Она полетит беззвучно, словно ночная птица. Без предательского свиста. Стрела была еще новой; она была предпоследней из сделанных ею. Она еще не успела пометить ее, как было принято в ее клане, чтобы не возникало споров, когда все вместе ходили на охоту и утверждали, что сделали смертоносный выстрел. Нандалее поглядела на роскошного оленя. Она хотела прострелить ему глаз. Так безупречная шерсть останется чистой, не испачкается кровью.
Шестнадцатиконцовый замер. Для него до противоположного края поляны оставалось едва ли десять шагов. Что-то заставило его остановиться. Он поглядел на опушку леса, сделал неуверенный шаг и снова замер. Не она спугнула его. Она стояла против ветра, примерно в двухстах шагах. Может быть, там, в заснеженном подлеске, прячется дикий кабан?
Она положила стрелу на тетиву, бросила на добычу последний контрольный взгляд, когда зацепила выступающий конец. Ясеневое древко было сделано идеально, не искривилось в колчане. Перья были изготовлены из левого крыла полярной совы и не повреждены. Оперение было приклеено к древку слегка наискосок. Таким образом, она сможет закрутить стрелу в полете, что намного увеличивало точность выстрела. Наконечник был узким, трехгранным, он легко пробьет глаз и тонкие кости за ним, когда стрела найдет цель. Если же она промахнется, то с такого расстояния стрела ни за что не пробьет кости черепа.
Попасть с такого расстояния в глаз было почти невозможно. К счастью, ветра не было. Рискнуть? Если она промахнется, то охота затянется еще на день. Несмотря на то что олень устал, его силы были далеко не на исходе. Постой еще мгновение, подумала Нандалее и примирительно улыбнулась.
