Разговор с Надеждой Петровной не успокоил, а напротив, растревожил Бочкарева. Раза два он слышал, как Тоня занималась с Константиновым. Ему было стыдно самому себе признаться в том, что он нарочно открыл дверь канцелярии, чтобы было лучше разобрать, о чем в ленинской комнате ведет разговор его жена. Бочкарев с удивлением отметил, что с Константиновым Тоня разговаривала совсем иначе, чем с ним — свободно, легко, с живой заинтересованностью, даже употребляла другие слова, между тем как в разговоре с ним, Бочкаревым, она избегала этих слов, очевидно считая, что он их не поймет. Он и действительно о значении некоторых слов только догадывался, не зная точного их значения, а во французском и вовсе ничего не смыслил. В школе проходили немецкий, в училище — английский, но почему-то считали язык второстепенным предметом, и он, выйдя офицером, сразу же забыл то немногое, что знал.
Впрочем, Тоня старалась не выделять Константинова среди других солдат. Как-то при муже она упрекнула радиста Перепелицу за то, что тот не читал «Записки из мертвого дома» Достоевского.
— Как же так, Перепелица! Это же классика!
Дома Бочкарев признался Тоне, что он тоже не читал «Записки из мертвого дома».
— Какой ужас! — Тоня всплеснула руками. — У вас в библиотеке есть эта книга? — спросила она строго, хотя прекрасно знала, что там есть только «Преступление и наказание».
— По-моему, нету...
— «По-моему!» — передразнила она мужа. — Значит, надо выписать. Я пошлю радиограмму в институт и обращусь ко всем преподавателям и студентам, пусть они соберут и вышлют на заставу библиотеку. Дай мне, пожалуйста, листок бумаги.
— Вот видишь, ты уже находишь себе занятие... Практика во французском языке, — он усмехнулся. — Забота о заставской библиотеке...
— А ты бы хотел, чтобы я не находила себе места от скуки? Да? Или занималась только тем, что готовила тебе обеды и ждала до вечера, до ночи, когда ты придешь поесть?
Он вздохнул, стараясь, чтобы она не заметила.
— Прости меня, Тонечка. Я не хотел тебя обидеть.
Тоня понимала, что порой бывает резка с мужем, и ей это было неприятно. Она понимала также, что Вася не виноват, если не приходит вовремя на обед или не выполняет тех обещаний, которые дает совершенно искренне. Как на грех, в нужный день и час на ее Васю наваливаются какие-то непредвиденные заботы, и все, о чем договаривались, летит кувырком. В такие минуты ей было жалко мужа. Она видела, что он разрывается между службой и домом и изо всех сил старается скрасить ей жизнь, и не его вина, что это не всегда получается.
