Тоня решила угостить мужа клецками и голубцами, коронными блюдами, которыми ее мать всегда угощала дочку в первый день каникул. Она совсем отвыкла от плиты — ее надо было топить дровами, плита дымила...
Бочкарев несколько раз звонил ей, она стремглав бежала к трубке и слышала один и тот же вопрос, заданный вклюбленным голосом: «Ну, как ты там?» Она отвечала: «Все хорошо, Вася. Убираю квартиру». Или: «Все хорошо. Готовлю обед». Он говорил: «Смотри не переутомись... Ну, пока». Очевидно, в этот момент в канцелярию кто-нибудь входил, и Бочкарев поспешно клал трубку.
Из своего окна Тоня иногда видела мужа, когда он направлялся куда-то через двор или встречал у крыльца вернувшийся с границы наряд. Ей казалось забавным и в то же время нравилось, что все, кто служил на заставе, первыми приветствовали ее Васю и делали так, как он говорил. Это было непривычно и даже несколько возвышало ее самое в собственных глазах.
В половине второго у Тони было все готово, накрыт стол, и тарелки на нем стояли не казенные, а свои, от парадного сервиза, глубокие и мелкие. Тут же на столе в склеенной вазе красовалась большая рябиновая ветка с пурпурными листьями и тяжелой гроздью крупных красных ягод. Пахло голубцами, было слышно, как они тихонько кипели на плите. Клецки она решила опустить в бульон, как только увидит, что Бочкарев уже идет домой.
Без пяти два она подошла к окну и уже не отходила от него, глядя на дверь дома напротив. Там шла своя жизнь, в беседку возле крыльца забегали пограничники, торопливо курили и бросали окурки во вкопанную в землю бочку с водой. Несколько раз прошел туда-сюда старшина. «Спидола» то умолкала, то начинала петь с новой силой.
Бочкарева не было.
В половине третьего заскрипел зуммер, и Тоня подбежала к телефону.
— Тонечка, услышала она виноватый голос мужа.— Прости, пожалуйста, но я немного задержусь.
— Как же так... У меня все готово. Перестоится... — пробормотала в ответ Тоня.
— Ничего, съедим и перестоенное... Извини, пожалуйста... Очень занят.
Через полчаса он позвонил снова.
— Тонечка, ты не очень ругаешься?.. Я еще не освободился...
— А когда же? — спросила она упавшим голосом.
— Не знаю... Ты меня не жди, обедай сама. И не...
Тоня бросила трубку, побежала в спальню, уткнулась лицом в подушку и заплакала.
Кого пригласить на пир по случаю приезда Тони, у Бочкарева не было никаких сомнених. Он мог позвать только старшину с Надеждой Петровной да Невиномысского. Вообще вечеринки на заставах устраивались очень редко и не поощрялись начальством, которое почему-то не верило, что, собравшись вместе на какой-либо праздник, приглашенные ограничатся чаем или молочным коктейлем.
