- Что ж... - колдун невесело ухмыльнулся. - Надеюсь, ты не повторишь фокус своей матери.
- Какой фокус?
- Она тоже обещала меня отпустить... и отпустила...
- Отпустила?
- Да, до ворот дворца. А там меня снова арестовали и упекли в подземелье! Ладно, слушай, - Фанагор подождал, пока Плаут снова усядется, и начал рассказывать: - Супи наняла меня ликвидировать императора. Но Питрос был моим другом, и, разумеется, я ему всё рассказал. Мы решили прибегнуть к одному способу, при котором создаётся впечатление, что человек умер. Сам понимаешь, что без магии это провернуть невозможно. Весь фокус заключается в том, что убить человека при этом ритуале невозможно, если только он сам... В общем, и в прошлый раз нам помешали сделать всё так как задумывалось. В комнату неожиданно вошёл Ивджан. Пришлось забирать его с собой сюда. Теперь мне надо объяснить, что такое: Переход через девять врат. Там, в глубине этого пространства находятся как бы девять комнат, в каждой из которых человека ждёт испытание... испытание Пороком.
- Чем? Пороком?
- Да. Пороком, который человек в своей жизни не пытается искоренить. Ложь. Мздоимство. Прелюбодеяние... Если нет пороков, тогда в ход идут недостатки. В тот раз в дверь вошёл Ивджан. Он должен был с лёгкостью пройти все девять кругов, так как пороков не имел в силу своего слабоумия, а недостатки у него были пустяковые. Питросу пришлось бы гораздо сложнее.
- А почему не пошёл ты?
- А кто тут будет держать выход? Если меня здесь не будет, то обратно уже не вернуться!
- Поэтому ты послал туда Гадриана?
- Разумеется! Твой мальчишка не успел стать порочным. Так что мы дождёмся его, я в это верю!
- А почему тогда погиб Ивджан?!
- Он вышел из девятой двери, открыл нам проход, а сам вернулся... Ему там понравилось.
- Понравилось?! А если Гадриану тоже понравится?!
- Он сам уже может делать выбор, ты не находишь? Кроме того, у нас будет некоторое время, чтобы его переубедить, если ему тоже захочется туда вернуться. Так что, не дрейфь, величество!
- Если тогда похоронили Ивджана, то где мой отец? Почему он не отстоял своё право на престол?
- А вот это мне не ведомо... Я до вчерашнего дня был уверен, что Питрос правит в Септерри, а в подземелье меня держат без его ведома...
- Что?! Ты это говоришь серьёзно?
- Полагаешь, я шучу? Когда этот выкормыш рода Курей явился в каземат и потребовал теперь уже твоего уничтожения, я только тогда понял, что на Питроса покушалась... Прости Плаут, но в той трагедии виновата твоя мать! Она хотела единовластно править страной.
