Белобородов быстро идет к двери, распахивает ее и спрашивает с порога:
— Кому я нужен?
12.30. Шум сразу прекращается. Среди наступившего молчания раздается:
— Товарищ генерал, разрешите доложить. Полковник Засмолин просит подкрепления.
По голосу слышно, что человеку не хватает дыхания: он говорит запыхавшись.
И вдруг Белобородов громко, по-командирски произносит:
— Как стоите? Докладывать не научились! Фамилия? Должность?
— Виноват, товарищ генерал. Командир разведывательного батальона старший лейтенант Травчук!
— Не Травчук, а чубук вы! От дырявой трубки! Какого черта напороли паники? Откуда вы сейчас?
— Из Рождествена, товарищ генерал.
— Зачем нужны там подкрепления? Вам и самим там делать нечего.
— Разрешите доложить, товарищ генерал.
— Вольно, можешь не тянуться. Иди сюда, рассказывай.
Вслед за генералом в комнату входит Травчук. Поверх шинели натянуты широкие белые штаны, туго подвязанные кожаным сыромятным шнурком. Подвернутые полы шинели сбились на животе под белыми штанами. У Травчука растерянное, оторопевшее лицо.
Вместе с Травчуком в комнате появляется еще один человек. Я знаю его: это лейтенант Сидельников, командир мотострелкового батальона, отчаянный мотоциклист. Он очень молод, лицо кажется юношеским, но он умеет приказывать — в нем есть командирская жилка, в батальоне его слушаются с одного слова. Мотострелковый батальон расположен рядом, в 50 шагах отсюда. Это тоже резерв Белобородова…
Щелкнув каблуками, Сидельников замирает, вытянув руки по швам и слегка подавшись корпусом к Белобородову.
На нем меховая шапка и хорошо подогнанный короткий полушубок, к рукавам пришиты варежки.
Сидельников не произносит ни слова, но весь он — сосредоточенное и вместе с тем радостное лицо; напряженная, словно на старте, фигура, — весь он сама готовность. Приказ — и он вмиг вылетит из комнаты. Приказ — и через две минуты батальон отправится выполнять задачу.
Взглянув на Сидельникова, Белобородов спрашивает:
— Это он тебя с собою притащил?
— Так точно, товарищ генерал.
— Ишь какой расторопный, где не надо. Неплохой разведчик. В момент разведал, где резерв. Не там разведуешь!
Последнюю фразу генерал выкрикивает. Потом обращается к Сидельникову:
— Слетай туда, дружище, посмотри, почему они там в штаны пустили. И сейчас же мне доложишь!
— Есть, товарищ генерал!
Стремительно повернувшись, Сидельников выходит.
12.40. — Ну, товарищ мастер! — говорит Белобородов. — Мастер разведывать, что у него сзади!
