Полковник встал и заходил по комнате. Неужто змеи тоже иногда волнуются?
– В свитке, который теперь у меня… – скрипел он на ходу. – Да! Я надеюсь, ты не сердишься, что на время нашей встречи он покинул свой уютный футляр? Согласись, было бы недальновидно дать тебе ознакомиться с его содержимым. Так вот. Во втором свитке, который сейчас у меня, – он глянул вдруг глазом учителя, проверяющего, бдителен ли ученик? – число шагов и поворотов. Очевидно, в твоем – само место. Но без этого свитка, – Пикар пощелкал ногтем по пустой трубке, – ты ничего не найдешь, сынок.
– Но и вы без моего – тоже! – злорадно вставил я.
– Тебе даже не выйти отсюда. – Полковник и ухом не повел. – Я буду спокойно пытать тебя как предателя нации. И до утра все узнаю. Не лучше ли договориться по-хорошему? Честно поделим, и все. Видишь, я по-русски щедр.
Тут усмехнулся я.
– А кто перевел вам свиток? Вы же ни бум-бум по-русски.
Пикар оскалился в ответ.
– Это когда же у меня были проблемы с переводчиками?
– Значит, делить на три части – и переводчику?
– О, не беспокойся! Он уже в мире ином. Перепил бургундского. – Полковник почти беззвучно и притом очень открыто смеялся. Но глаза его жили совсем отдельно от его компанейского смеха.
Я покрутил в руке только что осушенный бокальчик.
А может быть, мне как раз повезло, что взрыв вспугнул меня из башни, и что я начал метаться среди испуганных соотечественников, а то ведь прикололи бы меня в башне к старым итальянским кирпичам?
Видимо, в той дымной беготне и давке соглядатаи Пикара, скорей всего, меня и потеряли. Вот и не знает полковник теперь, куда я девал первый свиток! И ничего умнее не нашли, как перерыть рюкзаки и постель.
Тут я решил, что самое время перейти на «ты».
– А ты – редкая сволочь! По-твоему, я слабоумный, чтобы верить такой мрази?
Пикар сжал свой бокал так, что я подумал: ножка отскочит. Но через секунду он ослабил хватку.
– Не вижу для тебя другого выхода. – Он дернул шнур звонка. – Жерар! Взять лейтенанта, и в комнату номер три.
Я поднялся с усмешкой. Главное было показать, что я плюю с высокой колокольни на его костоломов. Кажется, по легкомыслию я действительно их не боялся.
– Грубый блеф, месье Пикар. Вы же знаете, что отец вам не простит и волоса с моей головы…
Пикар спокойно улыбался. Мне показалось, что разговор прервался раньше времени, полковник не успел сказать всего или придерживает что-то про запас.
…едва я увидел, что на пыточном станке разложена послушница… нет, не знаю, что тут со мной сотворилось…
