Восемь волшебных желудей | страница 41
– Не надо плавать! Ты только помоги. В одиночку мне не справиться. Ставь стоймя вот это бревно! Желугавчик схватил зубами длинную соломину, наклонил голову набок – соломина ткнулась концом в землю.
– Молодец! Теперь я придержу нижний конец, а ты по команде «три» сразу бросай. Готов?.. Раз! Два! Три!
Желугавчик бросил. Конец соломины описал дугу и упал точно на кленовый лист. Всё. Мост построен!
Начали переправу две странные тройки муравьев. Первый осторожно пятился назад и тащил второго передними лапами. Третей муравей подталкивал сзади.
– Что они делают? – удивился Желугавчик.
– Раненых несут, – ответила Архелая. – Это храбрые воины. Они пострадали в борьбе с врагом.
Как только раненые были переправлены, остальные муравьи быстро, как настоящие солдаты, перебежали по узенькому соломенному мосту и оказались на островке.
Желугавчик с любопытством разглядывал гостей. Муравьи были как на подбор – с широкой выпуклой грудью, покрытой золотисто-коричневым панцирем, с тонкими, как у джигитов, талиями.
Когда все волнения остались позади, Желугавчик спросил:
– Послушай, Архелая. Почему у тебя такое странное имя?
– Чем же оно странное? Архелая – это значит предводительница. Я ведь начальник стражи, по этому меня так и назвали.
– Вот! Опять неправильно! Нужно говорить: «Архелай» и «предводитель». А у тебя женское имя.
– Так я и есть муравей-девушка. Амазонка.
– Ты-ы-ы?! – От удивления Желугавчик поперхнулся и так закашлялся, что чуть не сдунул предводительницу в воду. – А они, твои воины, тоже?..
– Тоже, – спокойно ответила Архелая. – Мы все девушки-воины. Чему ты так удивился? Предание гласит, что в незапамятные времена на берегах Дона жило могущественное племя женщин-воинов, которых называли амазонками. В те времена Дон тоже называли Амазонией… У муравьев быть воином – большая честь. Только самые сильные, самые смелые э-э-э… как бы это правильно по-твоему сказать… муравьихи становятся воинами…
– Ну и дела-а-а! – покрутил головой Желугавчик. – Выходит, что я спас не тридцать солдат, а…
– Да. Ты спас тридцать одну амазонку. Не забывай и меня. Если бы не удалось спасти моих воинов, я бы тоже, наверно, умерла. Меня бы убила совесть.
– Почему – совесть? Разве ты виновата, что полил дождь?
– Нет. Я виновата в том, что увлеклась погоней за врагами, которые посмели напасть на наш город. Перестала следить за небом и… и все попали под ливень. Я очень виновата. Ведь если бы они погиб ли, то некому было бы защищать муравейник…
