В советское время юридической практике В.И. Ленина были посвящены фундаментальные труды И.Б. Стерника, В.П. Шахматова. В постсоветское время появилось немалое количество бездоказательных и легковесных статей, где Ленин в качестве юриста представляется малограмотным и беспомощным недоучкой, не добивавшемся успехов на адвокатском поприще. Впрочем, такого рода «труды» не вышли из весьма низкопробного и мутного потока антисоветской публицистики.
Между тем серьезные исследователи возвращаются к исследуемой теме и в наши дни. Здесь следует отметить труды В.Т. Логинова, А.С. Савича, Е.А. Скрипилева, Е.Е. Тетерева и др. Эти труды написаны с использованием архивных документов, исследуются оценки специалистами деятельности В.И. Ленина на юридическом поприще, подчас взаимно противоположные.
Вернемся к общеизвестным фактам. В 1887 году Владимир Ульянов окончил гимназию с золотой медалью и поступил на юридический факультет Казанского университета. Но уже в мае того же года как заговорщик был казнен старший брат Владимира – Александр. Следует отметить, что процесс над братом носил пристрастный характер, Александр фактически был лишен доступа к квалифицированной юридической помощи, приговор был чрезмерно жесток, т.к. имели место лишь намерения и приготовления к террористическому акту против царя.
Мария Александровна Ульянова пыталась пригласить для защиты сына известного адвоката Александра Яковлевича Пассовера (кстати, известного своими миллионными гонорарами), но он не был допущен судом. В конце концов Александр Ульянов отказался от всякого адвоката.
А еще спустя незначительное время за участие в студенческих беспорядках и сам Владимир был арестован, исключен из университета и выслан в имение родственников в деревню Кокушкино Лаишевского уезда Казанской губернии, где он жил в доме Ардашевых и где провел время до зимы 1888—1889 годов. Лишь в ноябре 1891 года, после длительных самостоятельных занятий, Владимир Ульянов сдал экстерном экзамены за курс юридического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета.
В 1892-1893 годах Владимир Ульянов работал помощником самарского присяжного поверенного (адвоката) Н.А. Хардина, ведя в большинстве уголовные дела, проводил «казённые защиты». Хардин был известен в Самаре как либеральный общественный деятель и просветитель. Он не побоялся принять на службу «брата повешенного».
Кстати, Андрей Николаевич Хардин был известен в родном городе как юрист, а во всей стране как выдающийся шахматист, игравший в основном по переписке. В частности, в 1870-х гг. встречался в Санкт-Петербурге с сильнейшими шахматистами России, выиграл партии у Семёна Алапина, Михаила Чигорина и других. В 1889-1892 годах среди участников шахматных турниров и консультационных партий, проводившихся в доме Хардина в Самаре, был и помощник присяжного поверенного Владимир Ульянов.
