Дю Броз облизал сухие губы.
- Какую?
- Я подозреваю, что Риджли может быть пришельцем из будущего. Но не из такой невообразимой дали, как Осечки, а из более близкого.
- Сет, побойся Бога! Нет же никаких доказательств...
- Верно, никаких. А единственное доказательство, которое нам, возможно, удастся получить, будет, скорее всего, эмпирическим. Но это единственный ответ, позволяющий сложить все элементы головоломки.
- Если отказаться от принципа достаточности, можно взять с потолка решение для любой проблемы, - запротестовал Дю Броз. - С тем же успехом можно утверждать, что Риджли - это гоблин, нашедший лампу Алладина! i
- Я ничего не собираюсь утверждать. Это просто гипотеза, ничего больше. Билли Ван Несс обладает способностью вневременного восприятия, и по его наблюдениям следует, что продолжительность жизни Риджли меньше периода полураспада радия, но равна таковому для железа. Будь парень металлургом, я сумел бы вытянуть из него больше, а сейчас я не знаю, какой изотоп железа он имеет в виду. Но как следует из вневременного восприятия Билли, продолжительность жизни Риджли примерно равна средней продолжительности существования обычного железа.
- И сколько это?
- Узнаем. Пойдем в мой кабинет. Оказавшись там, Пелл затребовал по телесети информацию о Даниэле Риджли.
- Теперь подождем и посмотрим. Садись, Бен. О чем ты думаешь?
Дю Броз опустился в кресло.
- Мне по-прежнему кажется, что ты делаешь слишком поспешные выводы. Могут быть и другие объяснения. Зачем сразу принимать наиболее фантастическую гипотезу?
- Однако ты не отвергаешь предположение, что Осечки могут происходить из будущего?
- Это другое дело, - совершенно нелогично возразил Дю Броз. - Они ничего не делают. А к чему стремится Риджли? Хочет все разрушить? Выполняет приказы Ка лендера?
- Военный Секретарь - просто тупой солдафон, но не предатель. Риджли может - и, вероятно, так оно и есть, - действовать самостоятельно. Или работать на противника. С самого начала, Бен, меня удивляет одно: каким образом фалангисты смогли вывести это уравнение. Они-то ведь не из будущего. Уровень их техники отнюдь не превышает наш. Мы владеем этим полушарием, фалангисты - тем, однако живем мы с ними в одно и то же время. И мы и они - простые смертные люди. А вот Риджли... гммм, я подозреваю, что он прибыл из будущего и наткнулся на конфликт, который его не касается. А может, и касается. Не знаю. - Пелл скривился. - Кстати, я проголодался. Закажем чего-нибудь перекусить. Мы на ногах всю ночь, а уже три часа.
