В конце концов Игорь просто выбрал понравившееся ему направление, благодаря полосе далеких гор смутно похожее на искомый район, и призывно махнул рукой Андрею: «Потопали, коллега». «Коллега» безропотно повиновался, похоже, окончательно признавая его лидерство во всем, касающемся иных миров, телепорталов и всего с ними связанного.
— Рассказывай, — предложил Игорь, когда товарищ полностью насладился однообразным видом окружающей их пустыни, и молчание стало уже слегка навязчивым. — Прекрасно понимаю твои чувства, но давай все-таки ты начнешь первым. Боюсь, мой рассказ подольше будет.
Впрочем, Андрей спорить и не собирался — вытащил из кармана знакомую помятую пачку сигарет, прикурил и начал свой рассказ...
— Кажется, это где-то здесь... — Игорь неуверенно огляделся. — Так, горы впереди и чуть слева были, каменюки всякие валялись... блллин! — с чувством сообщил он этим самым «каменюкам» спустя мгновение. — Все такое одинаковое! Не знаю я, короче. Может, ты чем поможешь? Ты ж вроде в пустынях-то лучше разбираться должен? Ираки там, Аравии всякие...
— Вряд ли, — буркнул Андрей, все еще переваривающий удивительный рассказ товарища о событиях последних дней и не менее удивительное путешествие по пустыне, — тут ведь даже по солнцу не сориентируешься. Да и не был я здесь никогда. Может, какие-нибудь другие порталы поищем?
— А смысл? Или тебе все мало? — Молодой доктор невесело усмехнулся: за последние два часа они и на самом деле не раз обнаруживали новые входы («обнаруживали» именно во множественном числе-после рассказа Игоря Андрей тоже научился их чувствовать, правда, пока заметно хуже, нежели его более опытный товарищ), однако того, что вел бы домой, среди них, увы, не было. Да что там «не было» — трижды они едва не поплатились жизнью за опрометчиво сделанный «наружу» шаг: эти порталы открывались в явно не пригодные для жизни человека миры.
В одном их чуть не раздавила многократно превышающая земную сила тяжести, в двух других привыкшим к кислородно-азотной атмосфере родной планеты людям просто нечем было дышать. В еще один мир, подозрительно напоминающий знакомый по фотографиям лунный пейзаж, уже наученные горьким опытом путешественники и вовсе не стали выходить — для полного счастья не хватало еще оказаться в вакууме!
— Мне, пожалуй, хватит, — согласился с товарищем Андрей. — На первое время я уже так напор-талился, по самое не хочу... Кстати, а мы тут не первые! — Наклонив голову, он с интересом рассматривал что-то у себя под ногами. — Глянь, Игорь, чьи-то следы... Похоже, мужские — размер большой, только рисунок для ботинок какой-то необычный.
