Еще раз взглянув (пожалуй, даже с искренним интересом и сожалением) на застывших посреди комнаты парней, он коротко кивнул прощаясь и, более не оглядываясь, пошел прочь.
Спустя секунду в дверном проеме возникла чья-то фигура и сквозь «односторонний» экран внутрь влетел небольшой, сантиметров десять длиной, металлический цилиндрик, подозрительно похожий на какую-то местную разновидность газовой гранаты. Так и оказалось. Донце цилиндрика вылетело с негромким хлопком, и помещение почти мгновенно заполнили клубы вязкого желтовато-серого дыма...
Одесса, старый город. Апрель 2005 года
— Уверена? Точно не боишься? — Данила, непривычно серьезный, вопросительно взглянул в сосредоточенное лицо любимой. — Может, я сам?
— Издеваешься? — Иришка набрала в грудь побольше воздуха, готовясь разразиться гневной тирадой. — Я, можно сказать, всю свою жизнь...
— Хорошо-хорошо. — Сисадмин примирительно воздел кверху ладони: чего другого, а спорить с Ириной он не собирался. Ни сейчас, ни вообще когда бы то ни было — себе дороже, знаете ли. — Тогда поехали!
— Поехали... — шепнула Ира, на всякий случай посильнее сжав пальчиками надежное плечо сердечного друга: наука наукой, желание желанием, бесстрашие бесстрашием, а твердое мужское плечо под рукой лишним не бывает.
Палец Данилы с привычным щелчком нажал похожую на перевернутую вверх ногами букву «г» клавишу «Enter»...
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление — местное
— Где мы? — отчего-то шепотом спросил Андрей, пораженно осматриваясь.
Игорь, уже успевший попривыкнуть к своей необычной способности, равнодушно пожал плечами.
— Там, о чем я не успел тебе рассказать... где-то между мирами. Внутри портала, короче.
— А как мы сюда попали? — Голос Андрея все-таки предательски дрогнул.
— Сам не понимаю, — задумчиво пробормотал доктор, тут же, впрочем, поправившись: — То есть как я сюда попал — очень даже хорошо понимаю, а вот как ты это сделал?.. Да еще и без браслета... — Он оценивающе посмотрел на товарища и, неожиданно улыбнувшись, хлопнул того по плечу. — Что ж, похоже, я не одинок! Добро пожаловать в число избранных, Нео!
— Кто? — удивился было Андрей. — А, ты про тот фильм... А там что? — Он указал на бесцветный, слегка опалесцирующий занавес впереди.
— Говорю же, другой мир. Делаешь шаг и оказываешься хрен знает за сколько световых лет отсюда, — буднично, словно объясняя иногороднему другу, как быстрее добраться до вокзала, пояснил Игорь. — Ты это, газа там не нахватался?
