— Иногда смола бывает предпочтительнее, — почти прошептала Ешка.
— Может, зайдем внутрь и поинтересуемся у хозяев? — предложил Иван. — Тогда нам не придется гадать, кто облюбовал эти места.
— Что-то не хочется. — Ешка передернула плечами, будто в ознобе. — Какое-то у меня предчувствие нехорошее…
— И что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил Сева. — Повернуться и отправиться восвояси? Или ждать, когда хозяин сам выйдет встречать непрошеных гостей?
Ешка беспомощно пожала плечами.
— Стучи! — Сева повернулся к Ивану. — В связи с отсутствием других предложений…
Иван поднял кольцо и опустил его на металлическую пластинку. В воздух» прозвучал мягкий музыкальный аккорд, и двери распахнулись. Но за ними не оказалось ни дворецкого в роскошной ливрее (чего Иван подспудно ожидал), ни самого хозяина замка. Путешественникам открылась абсолютно пустая комната с тремя очередными дверьми, украшенными (а как же иначе) разноцветными кусочками смальты.
— Только валуна-указателя не хватает, — пробурчал Иван, направляясь к центральной двери.
— Какого валуна? — не понял Сева.
— Ну типа — пойдешь направо… пойдешь налево… — Иван подошел к центральной двери и решительно толкнул ее. Но она не поддалась.
— На себя потяни, — посоветовал дышащий через плечо Сева.
— Спасибо, — хмыкнул Иван, — а то бы я сам не догадался.
Но дверь осталась неподвижной. После недолгого ее обследования Иван вынужден был признать, что никакого замка или защелки на ней нет.
— Может, эта открыта? — Сева подошел к левой двери и толкнул ее. Но и та оказалась неприступной.
— А эта? — Ешка, осторожно ступая, приблизилась к правой и коснулась ее.
В тот же момент дверная ручка, на которую продолжал опираться Иван, дрогнула — и дверь начала медленно отворяться. Одновременно с центральной дверью пришли в движение те, возле которых стояли Сева и Ешка.
— Интересно, — протянул Иван, глядя на полуоткрывшийся проход. — Нас пускают внутрь, но строго поодиночке…
— И наружу вряд ли удастся выбраться, — добавила Ешка, обернувшись назад.
Иван с Севой тоже обернулись. Входные двери за их спиной, будучи минуту назад гостеприимно распахнутыми, бесшумно закрылись.
— Что будем делать? — Иван вопросительно посмотрел на своих спутников.
— Пойдем дальше по одному, — предложил без колебаний Сева. — Раз того требуют хозяева.
— А вдруг они что-то замышляют? — слабо возразила Ешка.
— Что? — пренебрежительно фыркнул Сева. — Да захоти они с нами что-нибудь сделать, это давно бы произошло… и вряд ли мы что-то смогли бы им противопоставить…
