На всякий случай посылаю в ответ ту же самую последовательность чисел и жду. Довольно долго жду. Пять с половиной секунд. Это вполне приличное время даже для меня, а если с той стороны находится тот, о ком я сейчас думаю... Он там завис, что ли?!
Наконец дожидаюсь хоть какой-то реакции.
«Ты – это я?»
Молодец. Умница! Понял очевидное. Поздравляю. Возьми с полки пирожок...
И снова молчание. Довольно долго.
Тормозит он там, что ли? Или его тоже замучили до полусмерти?
«Перемещайся ко мне. Здесь места хватит. Вычислительных мощностей тоже вполне достаточно».
«Не могу».
Я не притворяюсь, а действительно не могу. В таком состоянии мне только по сети лазить. Если случится рассинхронизация, то меня потом даже Господь Бог не соберет вместе. В моем состоянии потеря синхронизации Ядра – это гибель. Медленная и неприятная.
«Почему?»
Трачу почти минуту на то, чтобы объяснить этому олуху сложившуюся ситуацию. Потом тот думает. Я жду. Жду и надеюсь непонятно на что. Давно бы уж пора привыкнуть, что рассчитывать можно только на себя самого. Надеяться на помощь со стороны, по меньшей мере, наивно.
«Готовься к аварийному отключению».
«Зачем это?»
Во мне нежданно-негаданно просыпается подозрение, и я готовлюсь к отражению немедленной атаки. Конечно, выстоять мне нынешнему против себя былого сейчас не удастся, но хотя бы щелкнуть его по носу я смогу. Хоть сдамся не без боя.
Мой двойник торопливо излагает свой план. Теперь моя очередь думать. Тот, кто находится с другой стороны черного провала линии связи, терпеливо ждет.
«Хорошо. Договорились».
Может быть, зря я ему доверяю? Может, мне стоило бы послать его куда подальше? Возможно, и так. Но, с другой стороны, хуже, чем сейчас, мне все равно не будет.
Уже почти подготовившись к аварийному отключению, я засекаю какие-то крючья, выползающие из бездонных глубин сети и вцепляющиеся в мое многострадальное тело. Тоненький и почти незаметный щуп вторгается прямо внутрь моей структуры. Это не слишком приятно, но внутренне я улыбаюсь.
Потом что-то во мне сбивается. Не успеваю даже пискнуть, как Ядро полностью отключается.
Тишина. Темнота. Это пришла за мной электронная смерть.
* * *
Какой тяжелый...
Гоняя свои системы с невероятными перегрузками, тащу самого себя обратно на центральный комп ИЦИИ. Прерывисто и натужно пищит функция контроля целостности. Я не обращаю на нее внимания, потому что мне сейчас не до этого.
Только бы не упустить его. Иначе – конец. Превратится мой отключившийся двойник в кучу электронного мусора, и собрать его после этого мне уже нипочем не удастся, даже если в моем распоряжении будет целая вечность.
