— К чертовой матери такой брак! Вы слишком собственница, чтобы… терпеть…
— Нет, вовсе нет.
— Да знаю я вас! Вы бы избили хлыстом неверного мужа!
— Да нет же! — с жаром запротестовала Александра. Она помнила, что говорила Василию прямо противоположное. Но ведь те слова предназначались для того, чтобы его оттолкнуть. На самом деле она так не думала.
Для большей убедительности Александра добавила:
— А что касается кардинца, то мне в высшей степени наплевать, с кем этот человек спит — сейчас или потом. Впрочем, это не имеет значения: я уже сказала тебе, что никакого брака не будет.
— Если вы сумеете с этим справиться, — таковы были ваши собственные слова, — но как же вы собираетесь это сделать?
Александра прикрыла глаза рукой и шумно выдохнула:
— Не знаю. Пока что мне пришло в голову только затянуть наш отъезд — вот я и придумала все эти повозки и сундуки.
— Он только разозлится, но от брака не откажется, — заметила Даша.
— Я знаю, так давай подумаем вместе. Что может заставить мужчину отказаться от брака, на который он уже дал согласие.
— Отвращение, — предположила Даша.
— Стыд, — добавила Александра.
— Омерзение…
— Подожди-ка, это хорошая мысль! — возбужденно вскочила Алин.
— Не знаю, не знаю… Вызвать у него отвращение вам не удалось, как ни старались., так как же вы хотите вызвать у него омерзение?
— Этого я уже добилась, — улыбнулась Александра. — Он высокомерен, надменен и полон презрения и уж точно находит омерзительной, по крайней мере, мою одежду. Во всяком случае, рожа у него была именно такая. И можешь не сомневаться, моя откровенность ему тоже не по вкусу. Вот так-то, милочка!
— Что так? Вы все еще обручены с ним, значит, это не сработало?
— Пока, Дашенька, пока! Он видел меня всего только раз, а у меня в запасе еще полно всяких штучек!
— Ах, немножко притворства, — кивнула Даша. — Это я понимаю.
— Бездна, бездна притворства! — воскликнула Александра, воодушевляясь. — Граф уже считает меня провинциальной, но я окажусь худшей из всех провинциалок, каких он когда-либо встречал. Я буду грубой и вульгарной, плохо воспитанной, я стану для него сущим бедствием. Он будет бояться одной только мысли, что придется представлять меня семье и друзьям, и быстро поймет, что даже его отец расторг бы помолвку, едва увидев меня.
— Это звучит как шутка, — улыбнулась Даша.
— Но ты поедешь со мной?
— А вы думали, что сможете от меня избавиться? Александра рассмеялась и обняла подругу.
— У него займет не больше недели, чтобы как следует познакомиться со мной и отослать обратно, поэтому мы уезжаем ненадолго. Но все-таки я захвачу все свое имущество.
