— Ваше… — начал фельдмаршал Трубецкой.
— … императорское… — подхватил Шувалов.
— … величество, — докончил обращение канцлер Воронцов и продолжал: — Долгом почитаю отправиться в столицу узнать причины столь внезапного отъезда ее величества. Здоров ли великий князь Павел Петрович?
— Здоров ли? — сказали Трубецкой и Шувалов.
Император посмотрел на них невидящим взором.
— Что ж, поезжайте, — тихо сказал он.
Сановники потрусили в конюшню, приказали заложить лошадей и уехали в Петербург, вернее — из Петергофа. Кто-кто, а они-то понимали, что наступает новое царствование и опаздывать к его началу неприлично.
Через месяц после этих событий Екатерина писала своему любезному другу графу Станиславу-Августу Понятовскому в Польшу о том, что в день переворота у нее было много забот:
«Я послала адмирала Талызина в Кронштадт. Приехал канцлер Воронцов, посланный для того, чтобы упрекнуть меня за мой отъезд; его повели в церковь для принесения присяги. Приезжают князь Трубецкой и граф Шувалов, также из Петергофа, чтобы обеспечить верность войска и убить меня; их повели приносить присягу безо всякого сопротивления…»
Так оно и было, с тою лишь разницей, что ни упрекать Екатерину, ни тем более убивать ее эти господа не собирались: они ехали с тем, чтобы поскорее присягнуть новой монархине, — и в том успели.
Петр Федорович, отослав канцлера и других, побрел к заливу, — может быть, чтобы хоть издали поглядеть на Петербург, загадавший ему такую загадку. И на берегу тотчас получил ответ. К пристани подходила шлюпка. Гребли матросы. На корме сидел офицер.
— Кто ты? — закричал издали царь.
Офицер поднялся, чтобы ответить, гребцы налегли на весла, шлюпка вздрогнула, и офицер упал.
— Скорее, скорее! — закричали дамы.
Через несколько минут шлюпка причалила, и офицер выскочил на мостки. Поручик бомбардирской роты Преображенского полка Бернгорст доставил фейерверк, который нужно было сжечь в честь государевых именин.
— Что случилось в Петербурге? Почему над городом столько дыму? — спросил по-немецки Петр Федорович, показывая рукой на свою столицу, темной полоской видневшуюся вдали. — Здравия желаю, ваше императорское величество, — басом сказал поручик Бернгорст. — К черту дурацкие церемонии! — рассердился царь. — Говорите же, наконец, или я прикажу вас расстрелять.
— Слушаюсь, ваше величество.
— Да не слушайте, а говорите! — пошутил граф Миних. Он вел себя спокойно и как будто даже ощущал комизм происходящих сцен. У него был опыт падения с административных высот, а вторично ссылать его было решительно не за что.
