— Хорошо, — снова сказала Екатерина. — И пусть он это перепишет, ничего не изменяя. Отрицается на весь свой век. И дай ему бог, как говорят, здоровья.
3
Когда в Петербурге перед Новым Зимним дворцом четырнадцать тысяч солдат гвардейских и полевых полков принимали присягу на верность новой императрице Екатерине Алексеевне, скакали гонцы в армию, стоявшую за границей, и задумывался поход на поиски бывшего государя — в Ораниенбауме, где он провел ночь, только еще просыпались. Накануне Петрова дня завтрашний именинник изрядно подгулял.
С государем было десятка полтора придворных дам и человек тридцать сановников — канцлер Михаил Воронцов, его брат Роман, отец фаворитки Петра Лизаветы Романовны, фельдмаршал граф Миних, фельдмаршал Никита Трубецкой, граф Александр Шувалов, вице-канцлер князь Александр Голицын, обер-гофмаршал Александр Нарышкин, обер-егермейстер Семен Нарышкин, шталмейстер Лев Нарышкин, генерал-лейтенант Мельгунов, гофмаршал Измайлов, генерал-адъютанты князь Иван Голицын и Гудович, тайный секретарь Волков, принц Голштейн-бекский, прусский королевский министр Гольц, голштинский тайный советник Румер, гоф-медик Унгебауер и многие другие, русские и немцы.
Император поднялся около полудня, выпил английского пива и вышел из дворца на плац. Там стояли его голштинские батальоны, и он произвел развод караулов, чем начинал каждый свой день.
Отпустив солдат, Петр занялся придворными и велел им немедленно собираться в Петергоф. Во дворце Монплезир, у императрицы, был назначен праздничный обед. Подали придворные кареты. В первую сели государь с Лизаветой Воронцовой, в остальных кое-как разместилась свита, и караван тронулся.
Лошади шли хорошо, через час — Петергоф.
А там — ни души.
Дворец пуст.
В парке генерал-адъютанты отыскали фрейлин с кавалерами.
— Где государыня?
— Мы не знаем.
— Государь приехал обедать, сегодня Петра и Павла празднуют.
— Мы знаем…
Петр Федорович спешит в Монплезир, за ним вприпрыжку Гудович.
Двери открыты, никого нет.
В спальне лежит платье императрицы, сшитое к сегодняшнему торжеству.
Уехала!
— Не говорил ли я вам, что эта женщина способна на все! — в отчаянии закричал Петр. Гудович, вытянувшись, смотрел на государя. Он знал, что тот действительно так говорил о своей жене… Служители сообщили, что Екатерина Алексеевна ранехонько убыла в Петербург, за нею приехала карета.
Чья карета? С кем уехала?
Государь рассердился. Он отчаянно ругал Екатерину, примешивая к немецкому языку отдельные русские выражения. Вельможи молчали, переглядываясь. Опыт у них был. Отъезд государыни что-то значил. В Петербурге, наверное, уже все знают, зачем она отъезжала… И не сговариваясь, чинно, будто выполняя пункт церемониала, трое с разных сторон подошли к Петру.
