— Масло, что ли? — заинтересовался второй конвойный, привстав на стременах и вглядываясь в содержимое таза. Он принюхался. — Мёд! Мать честная, сколько мёда! Где взяли? — крикнул он тем, что вдвоём еле тащили полный мёдом таз.
— Там целая бочка, — прокряхтел один, мотнув подбородком в сторону провиантских складов.
— Ага, огромная! — спотыкаясь, закивал второй. — С тебя ростом!
— Неужели? — сказал сержант и нервно заёрзал в седле.
— Так, — озабоченно произнёс он, отвязывая верёвку, на которой вёл пленного.
— Ты, вот что, мальчик, — молвил он, ласково улыбаясь Русе и перекидывая ему конец верёвки, — ты привяжи-ка арестованного к своему седлу. А я сейчас, я мигом.
Послышался резвый конский топот.
— Я вас догоню-у-у! — услышал Руся уже с самого конца переулка.
— Ха! Превосходно! — воскликнул малыш Виньон по-французски.
И не подумав привязывать верёвку, он с размаху бросил её конец на землю и соскочил с седла. Распутывая старику руки, он быстро заговорил по-немецки:
— Вы свободны, вы совершенно свободны. Только скажите, где вы взяли…
Старик не дал ему договорить.
— Девочка моя, ты спасла мне жизнь! — в глазах его стояли слёзы. — Но как? Каким образом ты… К чему весь этот маскарад?
— Девочка??
В детстве, когда его путали с девочкой Лушей, Руслан обыкновенно отвечал, надув губы и глядя исподлобья:
— Я мальчик Руся.
И вот его снова назвали девочкой, но теперь Руся был этому рад. Да, он был рад этому! Первый раз в жизни!
— Ха-ха! Девочка! — смеясь, повторял он. — Вы думаете, что я — девочка??
Выглядел он при этом совершенно счастливым. На радостях даже попытался обнять обескураженного старика.
— Я-то мальчик! — объявил он, наконец, растерянному «поджигателю».
— О-о-о! — только и сказал тот. — О!
— А вы, верно, путаете меня с сестрой!
— Но вы так похожи! — стал оправдываться старик. Голова у него шла кругом.
Мало того, что желая разжиться в бывшей мастерской Шмидта отличном белым шёлком, валявшимся так в изобилии, он чуть не был расстрелян на месте как «поджигатель». Мало того, что его, связанного, потащили через весь город в штаб, где обещали допросить, чтобы потом предать суду и посадить в тюрьму, если не повесить. Мало того, что милая девочка Луша вдруг оказалась в числе арестовавших его, одетая во французский военный мундир. Так ещё и она… то есть он… оказалась… оказался… Словом, он — мальчик!!
— Вы знаете, где моя сестра? Она здесь? В Москве?
— Да. О, то есть нет. То есть, я… — бедняга немец совсем смешался.
