– Ты что, Валя? – Топтунов даже немного испугался за напарника. – Ты что – на солнце перегрелся?
– При чем тут солнце! – отмахнулся Мехреньгин. – Я просто этот журнал видел, когда сидел у зубного врача. Там в приемной, где народ ждет своей очереди, всякие журналы разложены, ну и этот был… я его и полистал от нечего делать…
Он раскрыл журнал и показал Остроумову и Топтунову цветную глянцевую фотографию.
Коллеги невольно заинтересовались и склонились над журналом.
На фотографии был изображен точно такой же холл, как в доме Васнецовых, – пол, выложенный в шахматном порядке черно-белой плиткой, низкий кожаный диван, камин из необработанного камня, по обе стороны от камина – две квадратные вазы прозрачного стекла, в одной – алые розы на длинных стеблях, в другой – точно такие же белые розы.
– Я вспомнил, что где-то уже видел точно такой же холл. И почувствовал, что здесь что-то не так. Здесь должна была стоять вторая ваза, а ее нету! Ну а когда в мусорном баке нашлись белые розы… свежие белые розы – мне все стало ясно!
– А мне пока еще нет! – перебил его Жека.
– И мне тем более! – Остроумов переводил взгляд с Мехреньгина на фотографию и морщил лоб. – При чем тут розы? При чем тут ваза?
– Вот если нужно спрятать листок – где это лучше всего сделать?
– Да сто раз уже от тебя слышал эту байку! – возмутился Жека. – Сколько можно повторять? Лист надо прятать в лесу, а соломинку – в стоге сена…
– Вот именно! А осколки вазы – среди других осколков! – Мехреньгин эффектным жестом показал груду стеклянных осколков посреди холла. – Васнецова убили вазой! – заявил он уверенно. – А чтобы спрятать орудие убийства, убийца разбил стеклянный стол и смешал осколки вазы и осколки стола. Но эксперты могут разобраться, тут ведь наверняка разные сорта стекла…
– Олега застрелили! – выпалила внезапно Ирина Васнецова.
– Нет, – Мехреньгин посмотрел на нее долгим взглядом. – Стреляли уже в мертвого человека… может быть, в умирающего. При вскрытии это, конечно, уточнят. Но сначала все же был удар вазой по голове. Потом убийца разбил стол, чтобы спрятать среди его осколков разбитую вазу. Кстати, такое закаленное стекло разбить очень непросто. Думаю, что если бы Олег Васнецов ударился о край стола падая – стол бы остался целым. Как вы считаете, Ирина Леонидовна?
Мехреньгин смотрел теперь только на Ирину Васнецову и обращался как будто к ней одной.
– Понятия не имею, – ответила та, зябко подняв плечи. – Не знаю, о чем вы говорите…
