Вот на этот вопрос ответа у Алисы, конечно, не было.
— Давайте попробуем осмотреть новый коридор, — предложила она не слишком уверенно. — Это сделать легче. Если что, вернемся.
Кажется, Криш хотел что-то сказать, но взял себя в руки.
А вот Олег торжествующе улыбнулся. Хорошо, хоть Криш не мог разглядеть это из-за царившей в пещере тьмы, с которой не справлялся тусклый свет фонаря!
— Хорошо, так и поступим, — согласился их куратор. — Только я полезу первым, и никаких возражений.
В узком, похожем на бутылочное горлышко лазе было очень страшно. Передвигаться удавалось только ползком, и Алисе казалось, будто она попала в западню и никогда не выберется из этого коридора — так и застрянет в нем намертво. Только тут девушка поняла, что же понимается под словом «клаустрофобия»[4]. Она почувствовала на себе всю тяжесть горы, оказавшись глубоко в ее недрах. Ей уже хотелось вернуться, но как повернешь — выбираться, пятясь, еще труднее, а потому остается лишь один путь — вперед. Нужно только прогнать из головы навязчиво звенящую мысль, что их может ждать тупик, и тогда все усилия окажутся напрасны.
Но им повезло. Через какое-то время ход, напротив, расширился, а затем и вовсе вывел их в новую пещеру.
Эта пещера была гораздо больше прежней, потолок терялся в темноте, и даже Алиса не могла его разглядеть.
— Выползли, — Олег вздохнул. — Посмотрите, какая занятная стена, — он посветил перед собой фонариком. — Кажется, будто это огромные ноги.
Криш тоже направил свет своего фонаря в ту же сторону.
— Это и вправду ноги, — сказал он тихо. — Видите, вон колени, а вон раскинутые в стороны руки…
Алиса вгляделась и ахнула: перед ними был огромный каменный истукан. Время облизало камень, сделав его похожим на гладкую карамельку. Видимо, исполин стоял в этой пещере очень давно, не одну сотню лет. Подобных великанов вытесывали из камня в Вавилоне, Древнем Египте и на острове Пасхи. Но разве здесь, среди вечных льдов, могла существовать человеческая цивилизация? Кто же эти неведомые мастера?
— Я читал разные работы, относящиеся к фашистам, — сказал Криш, задумчиво поглаживая холодный камень. — И мне попадались свидетельства того, что во время экспедиций в Антарктиду немцы находили следы старой и, несомненно, могущественной цивилизации. Но, признаться, я не очень верил этому, относя подобные слухи к разряду такой же чепухи, как связь с инопланетянами.
Девушка кивнула. Она и сама, пожалуй, не поверила бы, расскажи ей кто-то о такой находке. Но как не верить собственным глазам?
