В дверь просунулась голова Сережи Бойкова.
— Извините, — сказал он.
— Заходи, заходи, — позвал его Петя. — Вот, мама, это Бойков Сергей, из нашей группы.
— А мы уже познакомились.
Сережа чинно сел на стул и сложил руки на коленях. Екатерина Степановна развязала пакет и положила перед ребятами пироги с капустой.
— Здорово вкусно, — сказал Сережа с полным ртом. — Сами пекли?
— Сама.
— Домашнее вкуснее, чем в ресторанах.
— А ты много бывал в ресторанах? — засмеялась Екатерина Степановна.
— Так я и домашнее почти никогда не ел.
Она поняла, что он рос без родителей.
— А ты приезжай к нам летом в отпуск. У нас дома всё домашнее.
— Спасибо, может, и соберусь. Меня уже трое товарищей приглашают.
Посидели, поговорили, потом пошли в общежитие.
Ребята, вернувшиеся после обеда, ходили за матерью Фунтикова следом, и каждому казалось, что эта пожилая женщина в косынке привезла с собою частицу их дома, семьи, знакомую природу — лес, поле, речку.
Они ловили каждое ее слово об урожае, о скоте, об огороде. Когда Екатерина Степановна говорила самую обыкновенную фразу, где попадались слова: «пшеница», «рожь», «просо», ребята вспоминали и высокую, растянувшуюся до самого горизонта рожь, и густую пшеницу, и кудрявое просо. Всё это было для них не простыми названиями злаков, а самыми дорогими детскими воспоминаниями.
Вернулся Иван Андреевич. Екатерина Степановна сидела у стола, окруженная ребятами, оживленная, раскрасневшаяся; она и не заметила, что вернулся муж.
Воспитательница, Ольга Николаевна, обратилась к Ивану Андреевичу:
— Вам кого, товарищ?
— Это мой отец, Ольга Николаевна, — сказал Петя.
Иван Андреевич с укором взглянул на жену, — она-то уж здесь свой человек.
Воспитательница заторопила учеников:
— Ну, ребята, пора и честь знать.
Она хотела увести их, но Иван Андреевич задержал ее:
— Мне тоже интересно про сына спросить.
— Спрашивайте, пожалуйста. Я думала, что мы вам мешаем.
Иван Андреевич откашлялся.
— Не курит?
— Курить ученикам запрещено.
— Это я знаю, что запрещено, потому и спрашиваю, не курит ли.
— На вашего сына пожаловаться пока нельзя, — сказала воспитательница.
Иван Андреевич не мог скрыть довольной улыбки, однако ответил:
— Этого маловато, что пожаловаться нельзя. Мы на большее рассчитываем.
Он еще дома приготовил целый ряд назиданий для сына и сейчас только ждал минуты, когда смог бы их высказать. Воспитательница отлично понимала, что родителей надо оставить с сыном, и поэтому она предложила отпустить с ними Петю в город. Сережа вызвался показать им Москву.
