— Я уже даже не знаю, стоит ли ехать на второй адрес из тех двух, что сообщила тебе прелестная администратор.
— Стерва, — проскрипел Сидельников.
Но на адрес все-таки поехали.
А Эмма Петровна веселилась на полную катушку. Следующий адрес, данный ей Сидельникову, находился в центре.
Дверь в квартиру никто не открыл.
Как и на последующих двух адресах.
И лишь приехав на пятый, уже еле переставляя ноги от усталости, Антон был вознагражден. Должно же было хоть что-то в этой ночи случиться в их пользу.
Дверь в квартиру была открыта, и Сидельников, держа табельный «ПМ» в руке, опущенной вдоль бедра, вошел первым. Вторым Антон направил Молибогу, которому на этот раз нечего было делать на улице — квартира располагалась на двенадцатом этаже дома. Если в квартире находился кто-то, кто решился бы прыгать в этой ситуации с балкона, то ловить его или предупреждать такой поступок не имело смысла.
Копаев вошел последним. И все трое, остановившись при входе в гостиную, замерли в недоумении.
Если есть чудеса на белом свете, то это не висячие сады Семирамиды. Они ничто по сравнению с поэтическим утренником первого января, достигшим к приходу троих неизвестных своего апогея.
— Господа, — прошипел один из двенадцати или тринадцати собравшихся, — садитесь, ради бога!..
Сидельников с Молибогой изумленно посмотрели на Копаева. Тот кивнул. Свободных стульев в гостиной было еще около пяти, помимо дюжины занятых.
Коллектив единомышленников в квартире словно находился в сомнамбулическом состоянии. При этом один из присутствующих постоянно находился на ногах и читал. Когда заканчивал, садился и тут же вставал читать другой. Кряжин пытался установить порядок чтения, при котором ни разу не случалось так, чтобы вставали двое одновременно, но у него не получилось. Переглянувшись со спутниками, которые имели вид чумной и потерянный, Кряжин опустил руку к полу ладонью вниз — «сели и умерли» — и решил-таки понять, что здесь происходит. Как-никак адрес был назван в числе тех, по которым мог проживать или бывать управляющий казино Гаенко.
— Здравствуйте, — обозначил свое присутствие Антон. — Вы не могли бы ответить на пару вопросов?
— Вы лучше присядьте, юноши, — заметила одна из дам. — Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать.
И Копаев присел, указав своим спутникам на стулья рядом. Пропустив импозантную речь только что закончившего свою роль чтеца, мужчины лет сорока с козлиной бородкой, он полностью сконцентрировал свое внимание на даме лет пятидесяти, медленно поднявшейся и приложившей руку к вуали. Пожалуй, она хотела прикоснуться ко лбу, но и этого было достаточно — все поняли.
