- По-моему, кто-то из пятой экспедиции, лет двадцать назад. Они здесь все снимали, и не то Рем, не то Гвари вышел на этот рисунок. Он, хорошо зная работы профессора Дила, очень удивился, но все-таки отснял целых пять кадров, и, придя в лагерь, сразу же заявил о своем открытии. Ему, конечно, никто не поверил, но он сразу же достал из аппарата только что отснятые снимки и разложил их, чтобы все видели... И все увидели два кольца, пересеченные четырьмя прямыми... Все тогда еще смеялись над ним, а он глядел на свои снимки и не мог ничего понять. А потом, когда он взбесился и пошел опять снимать эти проклятые кольца, и не вернулся, и вся экспедиция отправилась на его розыски...
- И они, придя сюда, не нашли его, а нашли эти три кольца?
- Да, - ответил я, хотя на самом деле все было несколько иначе.
- Вот так, значит... А профессор Дил писал о двух кольцах... Ты думаешь, профессор Дил ошибся?
- Нет, не думаю, ведь после него два кольца видели ребята из второй экспедиции, по крайней мере, в их записках говорится про два...
- А сейчас их три. Тебе не кажется, что из этого сам собой напрашивается определенный вывод?
- Послушай, Дили, напрашивается или не напрашивается этот вывод, но мне кажется, он из области фантазий.
- Возможно, очень даже возможно, но этот рисунок должен что-то означать, - и дальше продолжал совсем уже тихо, почти шепотом, - и мне кажется, я начинаю догадываться, что именно...
И тут мне почудилось, что кто-то что-то сказал, нечто вроде: "И в этом вся твоя беда..."
Очнулся я уже в метро. Дили нигде не было. Я даже не мог вспомнить, что произошло после того, как мне почудился голос. Помню лишь панический страх, который охватил меня, и оторвавшееся от рисунка кольцо, стремительно несущееся к нам. И Дили, с застывшим от ужаса лицом, пытающийся поднять раненую руку, чтобы прикрыть ею глаза... И все... Темнота... А потом вот это подземелье. А может, все было иначе, может, и иначе, но я помнил лишь то, что помнил, и ничего больше. Но сейчас уже не важно, что произошло там, а важно то, что должно произойти здесь... Вот-вот должен появиться поезд, а Дили нет, видно, придется ехать самому. Вот этот факт - самое главное, а все остальное - фантазии. В тоннеле уже слышен стук колес приближающегося поезда. Откуда, интересно, здесь энергия? Город давно погиб, а в метро мечется одинокий поезд, несколько столетий носится по замкнутой линии, без остановок, без ремонта, без машиниста... Вот он выскочил из-за поворота, весь какой-то черный, как будто в копоти. Я приготовился к прыжку. Выдержка и точность - все, что мне теперь надо. Первый вагон, весь объятый голубым пламенем, проносится мимо, второй - со слепыми черными окнами - тоже, а вот четвертая дверь третьего вагона - это как раз для меня. И уже падая на пол вагона, я не увидел, а скорее почувствовал что-то неестественное в обстановке перрона, который я лишь секунду назад покинул. Я выглянул и успел еще заметить, что на платформе стоит человек и смотрит вслед удаляющемуся поезду. И вот тут-то мне стало по-настоящему жутко... У человека было лицо Дили... Он держал его в руках. А у самого него лица не было, точнее, не было ни носа, ни рта, одни только глаза... И какие глаза... Если выживу, они мне будут сниться в ночных кошмарах.
