Сначала была темнота. Темнота и тишина. Потом тишина, казалось, растаяла, и появились голоса. Тихие такие ангельские голоса, парящие в лазурном поднебесье... Нет, поднебесья, по-моему, не было, как и лазури была темнота... Потом мне показалось, что я начинаю понимать смысл. А возможно, это смыслу показалось, что он начинает понимать меня...
- Я восстановил его на час, не больше. Вы же сами понимаете - полевая аппаратура... Вы успеете за час?
- Успеем, док, успеем. Нам надо только узнать координаты восемьдесят восьмого. Эй вы, там, ну что, девчонку подготовили? Хорошо, волоките ее сюда. Сразу же, как включится дубль, начинайте обработку. Методы выбирайте сами, но надо, чтобы она орала так, что вопли ведьм на костре показались бы райской музыкой по сравнению с этим. И запомните, времени мало, за час мы должны узнать у него координаты восемьдесят восьмого, а если не узнаем, сами понимаете, что с нами будет... Энергия на выброску затрачена, зато на возвращение - сэкономлена, в среднем, все в рамках норм... А ты, как только станут известны координаты, передашь их на базу, пусть там обстреляют весь квадрат.
- Хуже всего, шеф, если он добрался до метро...
- Тогда придется восстанавливать дубль еще раз. Вы сможете это сделать, док?
- На этой аппаратуре - только на пятнадцать минут, не больше.
Появился свет, и за ним - изображение, весьма мутное и все в красно-коричневых тонах... И первое, что я увидел, была Нина, привязанная к какому-то странному креслу...
- Начинайте!
Что-то несколько раз щелкнуло, и Нина закричала...
- Не трогайте ее! - хотел прокричать я, но почувствовал, что не могу. Изображение и звук исчезли, и появился мрак... Жуткий мрак ночных кошмаров... Это бред... Это был всего лишь бред. А там, у белого камня? Тоже бред? Нет, там была жизнь... А здесь только смерть... Это я почувствовал, когда электронные лучи вонзились в клетки моего мозга и, жадно впитывая информацию, бросились по следу... Так вот почему я не был развеян в пыль с первого же залпа... Им необходимо было убить меня, но не мой мозг... Мой мозг... Мозг дубля... Мозг... И вот теперь радужные змеи кривых плывут по этому мозгу, вгрызаются в мою память и выталкивают ее на экран... Сознание то покидает меня, то возвращается, но вокруг меня нет ни звука, ни света... Есть одна лишь мысль, мысль, с которой покидает меня сознание, и мысль, с которой оно возвращается. Мысль о Нине... Что же случилось с Ниной? И бред ли все то, что мне послышалось и привиделось в первые мгновения моего воскрешения... Или, возможно, это они мне продемонстрировали, чтобы быстрее выйти по ассоциативным линиям на верный след восемьдесят восьмого?
