— Хорошо что у стены посадили, а не поперек дороги, — изрек он спустя пару минут, когда перед нами, шелестя ветвями и листвой, встало огромное ДЕРЕВО, со стволом, который смогли бы обхватить только пять-шесть человек, взявшись за руки.
— Можно было бы и побольше, — раздался сквозь шелест голос Кесса. — Но ладно, и так сойдет.
Ствол растения задрожал и развергся, а из него начал медленно проступать контур человеческой фигуры. Деревянной. Тоже мне, папа Карло. Вот проступило лицо, голова, шея с плечами. Когда тело наполовину торчало наружу, Макс не выдержал:
— Ну и зачем нам деревянная статья друида?
Каин радостно захихикал.
— Ты смотри, что дальше будет.
Когда в дереве оставались лишь ноги ниже колен, лицо статуи ожило.
— Приветствую, — невозмутимо сказало оно. — Секундочку.
Фигура окончательно отлепилась от ствола и превратилась в полноценного человека. Точнее, друида — люди не Способны так вырастать из деревьев.
— Так что? — нахально заявил Кесс, потешаясь над нашим изумлением. — Где мой обещанный волшебный напиток?
Я лишь тяжко вздохнул в ответ.
— Пошли, обсудим кое-что.
Разговор затянулся на несколько часов. Пришлось рассказывать друиду обо всем, не выдав лишь некоторых вещей да заменив «параллельный мир» на «дальнюю-предальнюю страну без магии, пошедшую по пути технического развития». Решив, что скрывать истинное положение дел глупо, я раскрыл практически все карты и, надо сказать, не прогадал. Впрочем, Кесс поверил бы и в любую другую байку — ему было попросту лень спорить.
— Видать, действительно, сидение в лавке мужику наскучило, — хмыкнул Каин.
— Ладно, — наконец, оборвав поток моих словоизлияний, встал друид. — Уболтал. Теперь у вас есть свой персональный хозяин природы. Помимо жалованья требую в свои владения окружающий замок лес и сад внутри стен.
— А не жирно ли будет? — возмутился управляющий. — Этот лес знаешь какой большой?
— Соглашайся!!! — моментально зашипел внутренний собеседник. — Нам только на пользу пойдет. Он с этим лесом такое сможет сделать, что ого-го! Никакие враги не пройдут.
— Решено. Заступаешь на службу уже сегодня, — улыбнулся я, протягивая Кессу руку и предвкушая огромные плотоядные росянки у себя в лесу, пожирающие разбойников и церковную братию. Жизнь определенно налаживалась.
— Наконец-то можно отдохнуть, — удовлетворенно крякнул Макс, наблюдая за нашим рукопожатием.
— Никакого отдыха. Если вы освободились, сир, то мне необходима ваша помощь в куче разнообразных вопросов, — встрепенулся Ирван. — Кстати, через несколько дней назначено очередное общее вече. И вас, господин Максимиллиан, это тоже касается.
