Захарий огляделся в незнакомом месте. Скалы были довольно однородны, кое-где виднелись трещины, но в общем они производили цельное впечатление. Всякая растительность полностью отсутствовала. Вдалеке, перед ними, находился широкий глубокий ров, несомненно призванный не допустить проникновения сюда посторонних.
— Там есть проем, — Эльстрат указал наверх, где высоко над ними горы образовывали выступ.
…На этот раз уже Захарий не дав ему опомнится, оказался там первым. Когда Эльстрат появился рядом, он стоял возле темного прохода внутрь скалы, не решаясь, однако, зайти внутрь.
— Браво! — произнес Эльстрат, подходя к нему. — Теперь я не ожидал.
— Переходим? — Захарий улыбнулся, протянув руку.
— Да, конечно… только знаешь…, - Эльстрат словно искал слова.
— Что?
— Я к тебе привык за это время, но все когда-то подходит к концу. Я уже не могу дать тебе больше, чем дал, и теперь это дело других.
Он замолчал, но Захарий только внимательно смотрел на старика.
— Там мы уже не будем одни, — наконец Эльстрат нашелся, что сказать. — Пока еще мы не расстаемся, конечно, но так, как было, уже не будет.
Захарий мягко улыбнулся.
— Ты молодец, ты уже сильный, намного сильнее меня. Мне легко и интересно заниматься с тобой. Ты еще много узнаешь, тебе много предстоит сделать. Когда ты станешь великим, а это неминуемо случится, прошу… не забывай меня!
— Я тебе обещаю! — Захарий подошел к нему. — Ты мне друг, Эльстрат, а друзей забывать нельзя. Я буду помнить!
И они крепко пожали друг другу руки. Затем прошли в пещеру, посередине которой тоже, как в первый раз, находился колодец, и решительно шагнули вперед. Через долю секунды в темноту проник неясный сероватый свет, идущий из овального отверсия прямо перед ними. Захарий почувствовал под ногами твердую поверхность так быстро, словно просто шагнул на одну ступеньку вниз. Эльстрат тоже находился рядом.
— Все ведь просто? — спросил он.
— Да, но непонятные ощущения, — Захарий посмотрел себе под ноги, — мы намного глубже?
— Намного, — Эльстрат опять заулыбался, как отец, поучающий своего ребенка, когда тот задает ему очередной наивный вопрос. — Но падения, как такового, нет, это процесс не физический, а ментальный. Чуть позже ты поймешь его природу, а сейчас просто наслаждайся очередным своим новым состоянием.
— А как же переходить назад, если мы идем все ниже, и переход остается над головой?
— Скоро тебе представится возможность это испытать, подожди немного, — сказал Эльстрат, уже выглядывая наружу, — а пока ты лучше посмотри сюда!
