Захарий подошел к выходу, и перед ним открылась поистине впечатляющая картина. Все обозримое пространство представляло собой один гигантский пир. Ветер доносил самые разнообразные запахи, смешаные в невероятный коктейль. Люди всех возрастов, полов и национальностей, сидели за бесконечными столами, ряды которых уходили вдаль, и всех объединяло одно — они непрерывно ели. Между столами размещались котлы, в которых девилы без устали готовили всевозможную пищу, и сами подавали ее сидящим за столами. Венчали картину огромные бочки с вином, стоящие рядами на одинаковом расстоянии друг от друга.
Захарий и Эльстрат спустились вниз, с холма, на котором находился переход, и пошли вдоль столов, с интересом наблюдая за происходящим. Люди сидели плечом к плечу, поглощая пищу в невероятных количествах. Однако Захарий заметил, что едят далеко не все. Наоборот, некоторые сидели, и не отрываясь смотрели на объедающихся соседей. Те же просто не могли остановиться, они падали со скамей, их выворачивало, но принуждаемые подходившими девилами, быстро вставали, и снова начинали есть. Девилы приветствовали проходивших мимо них Захария и Эльстрата, кланяясь, или просто вскидывая вверх руку. Шли они к большому котлу, возвышавшемуся над всем остальным. Столы возле него были расставлены расходящимися кругами. Рядом с ним сидел невысокий человек в синем плаще, и расшитой жемчугом круглой шапочке. При приближении обоих спутников он встал, и устремился навстречу, широко раскинув руки.
— Приветствую вас! — громко воскликнул он.
— Заждался? — спросил Эльстрат, отвечая ему кивком головы.
— Знакомьтесь, — он пригласил Захария вперед, — это Таруан!
Они раскланялись, дружелюбно глядя друг на друга.
— Ты действительно внушительно выглядишь! — Таруан даже покачал головой.
— Так и надо? — улыбнулся Захарий.
— Именно так и надо! Да-а, Повелитель знает, что делает!
— Ну, ты готов? — вмешался Эльстрат, обращаясь к Таруану, — идем?
— Да, конечно, идемте друзья! — Таруан подмигнул Эльстрату, и жестом пригласил их идти за ним по дорожке, вьющейся вдоль столов.
— Что труднее для них, — спросил Захарий, когда они, миновав столы, выставленные кругами, вновь пошли вдоль ровных рядов, — постоянно жрать и упиваться, или смотреть на все это голодными глазами?
— А одинаково, Захарий, — Таруан был серьезен, — в этом случае иметь много, или не иметь вовсе, одинаково тяжело. Все эти обжоры и пьяницы, всегда ели и пили, забывая, для чего они живут еще, кроме как для собственного удовольствия, и становясь рабами своего желудка. Думая только о пище земной, они отдавали столько темной энергии, что при всех прочих возможных их добродетелях, Создатель уже не мог принять их.
