Телефон укоризненно глядит на меня с самой середины кухонного стола, рядом подсыхает пролитый кофе. Руки у меня уже чешутся. Надо все обдумать. Кто подойдет к телефону? Что, если Бен?
— Да, блин.
— Привет, блин.
— Слушай, Бен… А можно с Диной поговорить?
— Можно… А что тебе вдруг захотелось поговорить с ней?
— Да так просто.
— Просто?
— Ну, не совсем просто.
— Тебе ведь она нравится? Или тебе больше нравится моя жена? Да ты влюбился в мою жену! Но понял, что она никогда от меня не уйдет, и решил схитрить — приударить за ее сестрой. Ты жалок! Ты так одержим моей женой, что готов довольствоваться бледной тенью своей любви. Разве не так?
Вполне возможно, что наш разговор сложился бы несколько иначе. Но мне все равно боязно.
— Алло?
— Привет… Элис?
— Привет, Гэйб.
— А Дины там нет поблизости?
— Есть, сейчас позову.
— Не надо! Не надо ее звать. Тебя я люблю! Тебя! Не нечто похожее на тебя на восемьдесят процентов и с бюстом на двадцать процентов меньше твоего, а тебя! Замечательную, восхитительную, прекрасную!!!
Может, не стоит спешить? Я потягиваюсь, подняв руки вверх, разминая затекшие мышцы. Никогда не откладывай на завтра то, что можешь сделать послезавтра, — таков мой девиз. Я — король волокиты. В Средние века у меня была бы мантия и скипетр, и крестьяне приходили бы ко мне за мудрыми советами, они спрашивали бы, какой будет урожай, случится ли война, растить ли им своих детей в нищете или отдать на попечение. А я бы под фанфары вставал во весь рост и изрекал: «Ну… не знаю… Не надо об этом сейчас думать. Лучше поспите по этому поводу пару дней, а потом спросите кого-нибудь еще. Идет?»
Вдруг зазвонивший телефон заставляет меня вздрогнуть.
— Алло?
— Наконец-то я тебя застала! Замечательно! Я уже устала оставлять сообщения твоему дурацкому автоответчику. Ты единственный человек из всех, кого я знаю, который так долго не перезванивает, — не считая Хьюго, конечно.
— Здравствуй, мама.
— Я просто хотела крылом махнуть, и все.
— Понятно.
Повисает молчание. Похоже, обычные помехи на линии превратились в тихое дребезжание. У моей кофеварки запор, у путеводителей — проказа, а теперь еще и телефон контузило.
— А как там твоя новая девушка? — небрежно бросает мама.
Впрочем, это скорее попытка спросить небрежно, поэтому эффект получается обратный.
— Хорошо. Наконец-то увидел ее.
Секунду мама ничего не говорит.
— Ты, кажется, говорил, что вы неплохо ладили до ее отъезда в Америку.
Да? Вот черт.
— Ну да. Наконец-то увидел ее после приезда. Мы поужинали.
