— Здоров, Давыд, ваше высочество! — поклонился со смешком. — Как ужинали?
— Слава Богу! Куда путь держишь?
— На Москву, батюшка.
— Да ладно ли будет?
— Ишо как ладно-то! Ихний маршал, что ли, то Даву, то Дави иху мать, интересовался овсом для себя и ржицей для солдатиков. Хороший куш могу взять.
Алексею это было не интересно, он повернулся, толкнул дверь.
— Постой, Щербатой, — придержал его Давыд за рукав. — Или не признал?
— Поручик! — окликнул его купец. Нормальным офицерским голосом. — Не вежлив!
— Капитан Фигнер? — Алексей растерялся. Такой артистичности он даже от Сашки-злодея не ожидал.
— Подполковник! — заносчиво, со смягчающим смешком поправил его Фигнер. — Произведен.
— И что за маскарад?
— В самом деле, на Москву еду. На разведки.
— Вот так оказия! — смекнул Давыд. — Вместе бы вам и ехать.
— А тебе зачем?
Давыд коротко объяснил. Сашке это понравилось. Даже обрадовался. Он тут же распорядился и послал нарочного в свой отряд с точным наказом, кинув ему вслед:
— Да не спутай, дурак! Чтоб мундиры одного полка были!
В ответ ему — только затихающий вдали стук копыт.
Вошли в избу, щурясь после уличной теми, морщась от вольно плавающего от красного угла к порогу табачного дыма. Сашку тепло приветствовали, разогретые вином, отвели место за столом, наполнили глиняную кружку.
— Торговать метишься? — стали расспрашивать. — Купчина из тебя исправный. В убыток не торгуешь.
— Верно сказано, — не в шутку, а всерьез ответил Фигнер. — Я за каждого своего солдата не меньше десятка у врага беру. Всем бы так, давно уж изгнали бы бесов из пределов наших, а то и могилы их конями затоптали.
Алексей присматривался к нему. И все больше убеждался, что попутчик получается надежный. Неприятный человек, ночевать с ним под одной крышей, может, и не очень удобно, а вот рядом в бою, в походе, в любой беде — надежно и без опаски.
Буслаев, не сводя глаз с Алексея, все ближе к нему мостился, раз за разом меняя свое место на лавке. И, когда коснулся плечом плеча, судорожно шепнул, боясь отказа:
— Алексей Петрович, можно мне с вами? Обещались.
Алексей повернулся к нему, спросил удивленно:
— А почему нет? Вы, корнет, показали себя смелым бойцом, исправным офицером, достойным доверия.
Буслаев просиял и лихо опорожнил стакан, причмокнув последним глотком.
— Еще стакан, корнет, и придется вам остаться в эскадроне, вместо меня.
Буслаев поморгал, длинно выдохнул и согласно закивал. А у Алексея с Фигнером пошел разговор о деле.
