— Господа, господа! — залепетал в голос немец. — Это недоразумение! Я имею разрешение от вашего командования! Мне обещали орден!
— Будет тебе орден, — зло бормотал Ефрем, стягивая ему руки. — Анна на шее. В самый раз придется: Наполевону своему на том свете похвалишься. — И он продолжал яростно обматывать кисти, а потом и все обильное тулово шпиона.
— Да куда мотаешь? — осерчал, не вытерпев, Волох. — Обрежь!
— Как же! Жалко: длинная веревка получше короткой. А ну как повесить не хватит.
Схваченных забросили в фуру. Волох, ранее других забравшись туда и по углам пошарив, вытащил на свет едва не двухведерный бочонок.
— А врал супостат, что вина не держит! За одно за это повесить надо.
Волох выбрался наружу, выдернул затычку и, запрокинув голову, поднял над ней бочонок. Фыркнул, зло сплюнул:
— Тьфу! Постно масло! И тут соврал шельмец!
Сорвал пучок сухой травы и стал оттирать залитый на груди мундир. Гусары хохотали: «На шаромыжку стал похож», а Ефрем забрал у него бочонок и аккуратно закупорил.
— Вот оно и славно. С таким маслицем уж как хороша каша!
— Казаку от каши мало пользы, — проворчал Волох. — Ловите коней, запрягайте.
— Алексей, — тихо сказал Буслаев, — кажется, нам сегодня большая удача выпала.
— Я тоже так думаю. Не зря он по лагерю бродил. Ну что ж, я полагаю, мы с ним добром договоримся.
— Это о чем? Что ты задумал?
— Не спрашивай, а то спугнешь.
— А я догадался! — засмеялся Буслаев своим хорошим смехом.
— Господин полковник, — доложил, входя в отцовскую палатку, Алексей, — поймали шпионов. Ввести?
— А зачем? — удивился князь. — Повесить их. Только где-нибудь подальше. Чтобы не смердили.
— От них большая польза может быть.
— От шпиона, Алеша, только одна польза — патроны на него не тратить, веревкой обходиться.
— Постой, батюшка. — Алексей присел рядом. — Сдается мне, что этот немец вовсе не случаем здесь.
Отец с недоверием поиграл бровями, привычно поправил непослушный ус.
— Что за притча, Алексей?
— А вот мы проверим. — И он зашептал в волосатое отцовское ухо.
Отец отстранился, покачал головой.
— Дело говоришь? — спросил, а не одобрил. — Давай-ка его сюда.
— Волох! — крикнул Алексей. — Веди немца. Да развяжи его, не убежит.
Волох ввел немца, подтолкнул в спину. Стал значительно сматывать веревку в кольцо через кисть к локтю.
— Обыщи его.
Немец сбросил на землю шапку, готовно еще шире распахнулся, стал выворачивать карманы. Кисет, кошель на медных кольцах, трубка, огниво, носовой платок в цветочках.
