Князь поморщился, потрогал ус. Подумал: что за польза? Лишний раз верхом прокатиться или лишний раз Алексея повидать? Стало быть, две пользы разом. А ведь хитер Волох. Никак не дает наедине князю с девкой остаться.
— Вот что, Алешка. Разведка сообщает — резервный полк на Москву идет. Нам приказ — перехватить. Давыда нет, самим надо управиться. Роту соберем?
— Немногим поболе. Полбатальона почти.
— А у них полк. — Покрутил ус. — Ну да что тут будем думать? Как Суворов сказывал: врага не числом бьют, а умением. Готовь людей, послезавтра выступаем. В самый раз подле Горюнова и перехватим. Место удобное: брод непростой, вязкий, да по флангам болота.
За пологом покашлял Волох, вошел.
— Дозволите взойти?
— Взойди, солнце красное. Чего тебе?
— Так что, ваше благородие, шпиона привели. Сразу повесим или допросить изволите?
— Какого, к черту, шпиона? Откуда он взялся?
— На дороге поймали, прятался там.
— Да говори толком! Как это он там, на дороге, прятался?
— Наш пикет с поста ворочался. Заметили его, окликнули. Он — в кусты, затаился. Ну, ротмистр его за шиворот вытащил. Привесть?
— Ну веди. Одни хлопоты с тобой.
— Вот и я думаю, — проворчал Волох, — проще повесить.
— Тебя, что ли? И, вправду, всем проще станет. Веди.
Привели шпиона. Грязен, худ, заросший бородой до глаз, во французской шинели. Но взгляд смелый, твердый.
— Кто такой? — спросил его Алексей на французском. — Что ты молчишь?
— По-вашему не разумею.
— Так ты русский?
— Так точно.
— Дезертир?
— Никак нет. Пленный. Шестой роты Брянского полка рядовой Сбруев.
— А почему во французской форме?
— Шинельку мою они отобрали. Пришлось чужую отобрать.
— Да говори толком! — вспылил полковник. — Ты солдат или кухарка?
…Сбруева взяли в плен уже давно. Накопилось таких как он горемык до полста человек. Французы не знали, что с ними делать. Гоняли с места на место, исполняя противоречивые приказы командиров. Обобрали до последних ниток. Кормили из рук вон.
— Им самим жрать нечего. А нас, бывало, бабы кое-чем потчевали. Только нам мало оставалось, шаромыжники все отбирали. Они до того отощали, что друг у друга куски рвали.
— Волох! — вдруг крикнул полковник. — Слетай, братец, в эскадрон, каши, что ли, ему доставь. А то я смотрю на него — и самому голодно.
— Слушаюсь, ваше благородие. И чаркой его порадовать?
При этих словах солдат заметно оживился. Полковник глянул на него коротко, испытующе.
— Это после. А то он сомлеет.
— Что ж раньше не бежал?
— Случáя не было. Охраняли. Да и боязно, правду сказать.
