— Дрова колют, господин корнет.
— Когда — колют, когда — рубят. Давай дальше. Бери повод в левую руку. Так. Закинь его на холку, стань левым боком, лицом к хвосту, левую ногу — в стремя.
— Что ж так-то? Задом к переду?
Буслай за спиной Алексея хмыкнул в кулак.
— Строптивая…
Александров имел большое терпение. А, может, ему нравилось учить других тому, чему сам недавно научился.
— Параша, лошади бывают разные…
— Это нами знамо. Одна копытом бьеть, другая норовит зубами дерануть, и третья…
— А третья, горячая, норовит сразу с места взять. Ногу в стремя вздеть не успеешь, а уж она далеко. Поняла ли?
— Как не понять! Она тронулась, а ты с разворота и садись.
— Умница! И правую ногу тоже сразу в стремя. Повод вот так вот держи: через четыре пальца, а большой сверху. Мотнет конь головой — и повод не вырвет, и пальцы не поломает.
— Это все по-вашему, — отмахнулась Параша. — У нас проще. Я как в свой кулак возьму — попробуй вырви.
— Как же ты-то вырвался? — тихо засмеялся Буслаев. — Крепка девка. И любовь ее крепка.
Алексей смолчал. Вырвался? Так ли?
Параша между тем уже в седле. Александров — в ужасе.
— Ты что? На заборе? А ну-ка, спина прямая, голова вверх, ноги уперты. Красиво надо сидеть. А коли красиво, то и твердо.
— Не боись. Коли я села, так не упаду. Дальше чего?
— Дальше делай круг, шагом. Управляй не только поводом, но и коленями. Спину, спину держи. Вот так.
Лошадь послушно шла по кругу, поматывая головой. С каждым ее шагом Параша все увереннее держалась в седле. Природная грация, привычка к работе, гибкость и умение подчинять свое тело сказали свое слово.
— Тротируй, тротируй! — подсказывал Александров, довольный своим учеником. — Переводи на рысь. Да не трясись сама по себе, к коню приноравливайся! Про стремена не забывай.
Алексей и не заметил, как возле них с Буслаем собрались гусары, весело поглядывая, как скачет Параша.
— А ловка девка. Коня понимает.
— Этак она и сабле обучится — берегись, хранцуз! Сшибеть и не пожалеить.
— Стой! — Александров взял коня под уздцы. — Слезай. Ты молодец, Параша. Сейчас вьючить станем. Это дело куда как хитрее.
Буслай хлопнул Алексея по плечу.
— В хорошие руки Параша попала. Ты не ревнуешь? — тонко усмехнулся.
— Поди-ка ты прочь.
Параша зрителей не смущалась. Старательно слушала корнета и старательно делала, но тут вдруг заупрямилась.
— К седлам, вот здесь пристегиваем ольстры. Пистолеты в них вкладываем плотно, но не туго. Чтобы в пути не потерять, а в бою в миг выхватить. Поняла ли? За седлом укладываем фуражный мешок, на него — сакву. Прямо за ней — чемоданец для провианта. На него торочишь рульку — вязка сена, крученная в канат. Вот здесь — баклага с водой, торба с лошадиным припасом — скребница, щетки, пучки бечевок. Что еще? Артельные вещи — палатка, колья, котел, коса, топор, клещи, молоток. Ну, это тебе не очень надо. Это по очереди мы возим.
