Ричард рассмеялся, как она и думала, и они дружно направились в комнату для завтраков, болтая и обмениваясь колкостями. Облегчение быстро уступило место дурному предчувствию, поскольку Эви по-прежнему не знала, что скажет Бенедикту, когда они останутся одни.
Она терзалась, но ничего не могла придумать. Вообще-то не ей одной следует объясняться. Что он делал в спальне вчерашней ночью? Она бы не подумала шпионить за ним, если бы не таинственный шум и странны движения.
Она смотрела, как он что-то весело отвечает Ричарду, показывая эту милую ямочку. Возможно, если она сумеет объяснить появление книги под его дверью, у них останется время немного поболтать. Чисто в познавательных целях. И все это не будет иметь ничего общего с его широкой лепной грудью или исчезающей ямочкой… или странным ощущением в том месте, где он сжал ее локоть.
— Бенедикт! — воскликнула она, наконец-то осененная вдохновением.
Джентльмены повернулись и удивленно взглянули на нее.
— Мне кажется, что для охоты вам понадобится лошадь. Если хотите, помогу найти вам именно ту, которая наиболее подойдет для вашего уровня искусства верховой езды.
— Благодарю, Эви, я очень ценю вашу помощь. Когда у вас будет время?
— О, у меня все утро свободно. Хотите пойти на конюшню сразу после завтрака?
Ричард, слегка прищурившись, поочередно поглядывал на них.
— Эви, тебе не стоит искать Бенедикту лошадь. Я буду более чем счастлив позаботиться об этом.
Черт! Ричард все испортит.
— В самом деле? И когда, позволь спросить, ты в последний раз оценивал достоинства и недостатки наших лошадей?
Ричард понял, что его переиграли, и, немного помолчав, кивнул:
— Полагаю, ты права. Тогда давайте встретимся втроем в половине двенадцатого?
Нет, братец решительно настроен ей помешать!
Эви открыла рот, чтобы прямо сказать Ричарду, что его присутствие не требуется, но тут вмешался Бенедикт:
— Половина двенадцатого? Идеально.
Она едва не зарычала от досады.
Ричард кивнул, перед тем как войти в залитую солнцем комнату для завтраков, и сразу направился к буфету, где стояли яйца, тосты, джем, ветчина, два сорта булочек и печеные яблоки с корицей. Хотя ароматы были восхитительными, Эви обнаружила, что у нее нет аппетита.
Повернувшись к Бенедикту, она прошептала:
— Почему вы согласились взять в компанию Ричарда? Мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз.
— Так и будет. Мы встретимся на полчаса раньше.
Она изумленно воззрилась на него. Да уж, этот человек, если понадобится, способен на любую хитрость. Не каждый день кому-то удается одурачить Ричарда!
