Клерк понимающе кивнул.
— Гробы в другом зале, — произнес он. — Желаете посмотреть?
— Желаю купить, — ответил мужчина. — Зачем бы еще я сюда пришел? Но прежде, конечно, нужно посмотреть.
Клерк поднял руку и сделал знак своему коллеге, который поправлял что-то в траурной драпировке в дальнем углу зала. Тот кивнул и неслышно занял его место за конторкой.
— Пойдемте, — сказал клерк, — я провожу вас. Вам нужен обычный экземпляр или эксклюзив?
— Обычный? — удивился клиент. — Что за чушь! Я хочу посмотреть самые лучшие.
Клерк окинул его быстрым оценивающим взглядом, прикидывая суммарную стоимость костюма, ботинок и часов. Осмотр его не вдохновил — на покупателя самых дорогих гробов посетитель не тянул.
Клерк вздохнул, как бы говоря тем самым, что он-то знает, что сейчас только зря потратит свое время, а покупка, если она будет, состоится в среднем ценовом сегменте. Но ничего не сказал и повел клиента за собой.
Зал, в который они вошли, оказался меньше первого. Зато в нем было гораздо больше скорби. Она исходила от расставленных под стенами гробов. Гробов было так много, что вместе со скорбью они внушали неподготовленному человеку мистический страх. Все гробы были полуоткрыты и сверкали белоснежной внутренней обивкой, напоминавшей морскую пену. Клиент с некоторой опаской провел пальцами по обивке одного из них, словно проверяя, мягко ли будет лежать там покойнику.
— Расскажите! — потребовал он.
— Что? — учтиво осведомился клерк.
— О каждом из них. Только коротко.
Клерк еще раз окинул его взглядом и состроил едва заметную пренебрежительную гримасу.
— Эта модель стоит тридцать тысяч долларов, — высокомерно сообщил он.
— Да? — удивился клиент. — Ну и что?
Клерк отыграл назад.
— Ничего, — сказал он, — просто так, для информации.
— Я ее усвоил, — сказал клиент, — продолжайте.
Клерк начал рассказывать, склонив голову и молитвенно сложив руки перед собой. По мере того как они продвигались в дальний угол зала, цены возрастали. Но и сложность моделей, оснащенных дополнительными устройствами, увеличивалась.
— Вот этот, — показал клерк на последнюю модель, — имеет встроенную стереосистему.
— Зачем? — удивился клиент, который, казалось, слушал его вполуха.
— Если покойный любил музыку, она будет звучать еще несколько дней в могиле.
Клиент задумался.
— Кажется, он не очень любил музыку. Хотя я точно не знаю.
— Не знаете? — удивился клерк.
— Ага! А что такого? Я ведь беру не себе.
— Я понимаю.
— Я хотел сказать, покойный мне не родственник.
