— Вы друг семьи? — спросил клерк.
— Да, пожалуй, — согласился клиент. — Это все, что у вас есть?
— Имеются еще две эксклюзивные модели. Но они по пятьдесят тысяч долларов.
— Я хочу посмотреть.
Клерк провел его в боковую комнатку. Осмотрев сверхдорогие экземпляры, клиент сделал выбор:
— Я возьму гроб из массива ореха, который стоит в том зале.
— Тридцать тысяч долларов.
— Хорошо. Только замените в нем крепление крышки шурупами на крепление болтами. Вот такими. — Он вытащил из кармана необычной формы болт с круглой головкой и углублением под отвертку в виде звездочки и протянул клерку.
Тот повертел его в руках и кивнул.
— Через два часа будет готово. Желаете еще что-нибудь? — спросил он. — Костюм, туфли, венки?
Клиент задумался.
— Костюм и туфли — да. Венков не нужно.
— Место на кладбище уже определено? — спросил клерк. — Мы можем устроить для вас со значительными скидками.
— Не нужно места, — отказался клиент.
— А как же?..
— Никак, — отрезал тот. — Это не ваше дело.
Клерк пожал плечами:
— Тогда вам осталось внести деньги.
Клиент достал из кармана толстую пачку долларов.
— Не мне, — сказал клерк, — в кассу.
— А где у вас касса?
— Слева от входа.
Держа пачку в руках, клиент пошел к кассе. Расплатившись и спрятав в карман квитанцию, он достал из кармана маленькую латунную табличку, на которой не было никаких букв, лишь затейливый орнамент.
— Укрепите ее на торце гроба, — велел он.
— С какой стороны?
— С головной.
— Хорошо. — Клерк положил табличку в карман. — Куда вам доставить изделие?
— Я заберу его сам.
Проводив странного клиента, клерк некоторое время смотрел ему вслед. Затем отправился в цех по доводке распорядиться насчет переделок гроба.
Через два часа приехали двое негров на грузовом микроавтобусе, предъявили квитанцию, забрали гроб и уехали. На всякий случай клерк записал номер микроавтобуса на клочке бумаги и сунул его под пластиковую накладку на своем рабочем столе.
ГЛАВА VI
ДРУГОЙ СТРАННЫЙ КЛИЕНТ ПОХОРОННОГО БЮРО
Под вечер в похоронное бюро Trustiness зашел другой покупатель. Был он несколько грузноватым и стриженным наголо, лет под сорок. Говорил он по-английски. Сверяясь с бумажкой, посетитель назвал модель гроба, которую хотел бы приобрести. Это был точно такой же гроб, какой купил другой иностранец несколькими часами ранее.
Клерк за конторкой стоял тот же самый. Он удивился и обрадовался одновременно. Такие дорогие модели обычно покупали один раз в месяц, а тут — две штуки в один день. Предчувствуя хорошие премиальные, он заглянул в компьютер, и лицо его приняло огорченное выражение.
